MADAME DE MAIXTENOX VEUT LA PAIX

point mes avis qui feront la paix ou la guerre; je les dis librement parce que je connois leur peu de valeur (1). »

Elle voit et prévoit tous les maux : le triste état de l'armée d'abord : « Quand M. le maréchal de Boufflers revint à la cour après la perte de Lille, il ne put soutenir les discours qu'on tenoit sur les propositions de la paix, et partit pour aller en Flandre tout plein de courage. Quand il a vu nos troupes, nos magasins et nos fourrages, il en a pensé mourir de douleur et convient présentement qu'il faut faire la paix à quelque prix que ce soit (2). » Cela même est peu de chose à côté du reste : « Je croyois la guerre le plus grand de tous les iléaux; et la peste dont on nous menace m'effraie moins que la famine présente; si vous voyiez notre état de près, vous nous plaindriez davantage et nous blâmeriez moins; y a-t-il quelque courage. Madame, quand on voit l'armée et les peuples mourir de faim (3)? » Tant de chagrins et de terreurs irritent la princesse des Ursins : « On vous fait craindre. Madame, le scorbut et la

peste; comment n'y ajoute-t-on pas que le ciel tombera?

Pardonnez-moi si je ne me rends pas sur la nécessité que vous trouvez à soumettre tout aux lois que la Ligue veut imposer au plus grand monarque du monde. Je ne puis me représenter le chagrin mortel qu'il aura après les avoir subies sans ressentir une douleur inconcevable (4). »

M""" de Maintenon en était venue à désirer la défaite presque autant que la victoire afm d'en finir plus tôt; quand elle apprendra Villa- Viciosa elle ne saura si elle doit se réjouir (5); M""' des Ursins n'avait pas tort quand elle l'accusait de souhaiter la dépossession de Philippe V; ne l'avouait-elle pas implicitement, même quand elle protestait? « Je suis bien éloignée de ce sentiment là, et il y a peu de personnes qui achètent plus cher que moi de voir leur règne affermi ; mais il est vrai,

(1) La même à la même, •!' avril 170'J. Ihicl.. t. II, p. 203.

(2) 18 mars \-M).

(3) 10 mai 1709.

(4) 3 juin 1709. Bossange, t. IV, p. 272. (ii) Journal de Torcy, 19 décembre 1710.

MADAME DE MAINTENON VEUT LA PAIX. 38d

Madame, que je ne voudrois pas pour cela la destruction de la France (1). »

Tout est là ; lAP" de Maintenon se plaçait au point de vue de la France épuisée; la princesse des Ursins au point de vue des intérêts dé Philippe V : « Je ne crois point, Madame, lui écrivait encore M""" de Maintenon, que nous pensions différemment quand je crains plus la perte de la France que celle de V Espagne; mais vous ne croyez pas comme moi que nous soyons

sans ressources (2) Je suis bien assurée C[ue si vous étiez

ici vous changeriez de sentiment. Mais enfin. Madame, vous êtes Françoise aussi bien qu Espagnole (3). » En était-elle bien sûre, et ne lui avait-elle pas dit une fois : « Le roi et la reine d'Espagne ont bien des raisons de vous aimer; la passion que vous avez pour eux vous fait cesser cVêtre Françoise (4) ? » Elles en vinrent à s'écrire « des lettres à feu et à sang (5). »

Bien qu'elle connût ces dispositions de M""^ de Maintenon, la reine d'Espagne ne se lassait pas de la conjurer, au nom de l'amitié dont elle avait donné tant de preuves au Roi et à elle-même, d'intervenir en leur faveur auprès de Louis XIV. C'est' à elle qu'elle s'adressait pour que le Roi de France laissât ses troupes en Espagne; il n'y allait pas moins, disait-elle, que de sa vie (6). Elle lui demandait « par pitié » d'empêcher qu'on ne rappelât la princesse des Ursins en même temps qu'Amelot. Que ferait-elle privée de la Princesse, sans savoir à qui se fier pour elle et pour son fils, sans avoir personne qui l'aidât à soutenir tant de malheurs (7)? De quels termes pressants elle savait aussi se servir pour obtenir à cet ambassadeur qui avait si bien mérité de la France et de l'Espagne la juste récompense qu'elle s'indignait, non sans raison, de lui voir refu-

(1) 10 août ITOi).

(2) 2 mars 17lO,Geffroy, l. Il, ]). -2V6.

(3) 6 juillet 1710. Il)i(l., 1. II, p. 2i8.

(4) 23 novembre 1709.

(5) 14 septembre 1709. Geffroy, t. II, \\. 227 et note.

(0) La reine d'Espagne à M™'= rie Maintenon, 17 juin 1709, loc. cit. (7) La même à la même, 20 août 1709. Ibid.