SA CONDUITE EN ESPAGNE

été faites (1); que, de Faveu des témoins les plus défavorables et des dénonciateurs eux-mêmes (2), il eût toujours spécifié qu'il ne tenterait rien pour lui-même avant la chute irrémédiable de Philippe V; que, dans le courant de 1709, il eût même obtenu de Louis XIV l'autorisation plus ou moins vague de sauvegarder dans la Péninsule ses droits et ses intérêts (3)? Aux yeux de Philippe V, il était criminel; Flotte et Régnault pouvaient être sans scrupules jetés dans la prison d'État de Ségovie; ceux qui les avaient écoutés méritaient d'être condamnés comme traîtres et rebelles.

Les explications et les excuses que Louis XIV et M"" de Maintenon elle-même, cette prétendue ennemie du duc d'Orléans, donnaient à la conduite du prince, ne faisaient qu'augmenter la peine du roi d'Espagne en lui rendant suspectes les intentions de son grand-père (4). Le duc d'Orléans lui paraissait capable des plus noirs forfaits : n'allait-il pas lui imputer, contre sa personne, la plus lâche des tentatives d'empoisonnement (5)? Toutes les convenances empêchaient Louis XIV de rien demander au duc d'Orléans qui concernât la cour d'Espagne, et le duc d'Orléans de prononcer un seul mot qui tendît à l'abandon de Philippe V.

« Madame, » quoique indignée des accusations portées contre son fds, n'en rendait pas responsable le roi d'Espagne; elle le considérait comme irrémédiablement subjugué et réservait toute sa haine à la princesse des Ursins. Aussi, tout Allemande qu'elle fût, elle continuait à souhaiter le succès de Philippe V. Lar fidélité des Espagnols excitait d'ailleurs son admiration (6).

En résumé, ni le Roi, ni Monseigneur, ni le duc de Bourgo-

(1) Les dépositions de Flotte n'ont jamais varie sur ce point.

(2) Miguel Pons et Los Cameros, dont les lettres se trouvent à Alcala.

(3) La demi-complicité de Louis XIV est prouvée non seulement par les dépositions do Flotte, ce qui est peu, mais par deux assertions du duc d'Albe; par les efforts que lit le Roi i)0ur étouffer l'affaire et pour excuser le duc d'Orléans ; par les mesures qu'il prit, en 1709 même, pour faire reconnaître les droits éventuels du duc d'Orléans au trône d'Espagne; enfin par quelques paroles de lui qui ne peuvent être interprétées en un autre sens

(4) Huit lettres de Louis XIV, dont trois secrètes, sur ce sujet. Arch. d'Alcala, I. -2iG0. (3) C'est l'affaire du cordelier Lemarcliand.

(6) Madame à la duchesse de Hanovre, M juil. 1709 et 27 avril 1710; Ja^glé, t. II, p. 28 et oO.