REPROCHES DE LOUIS XIV A PHILIPPE V

puis croire , disait-il après s'être excusé , que vous ayez assez mauvaise opinion de moi pour pouvoir penser que je souffre que ceux de mes ministres qui sont à portée d'attendre mes résolutions soient assez téméraires pour agir sans mes ordres. C'est moi qui leur ordonne tout ce qu'ils doivent faire, et je tâche de donner mes ordres avec justice et avec le plus de prudence qu'il m'est possible, mais je ne puis empêcher que ceux qui sont éloignés et qui se croient obligés de prendre des résolutions précipitées, sans attendre les miennes, n'en puissent prendre de mauvaises. En ce cas là, je sais bien les en punir, et c'est dans un de ces cas là que j'ai désapprouvé ce qu'on avoit fait à Cadix contre les capitaines des vaisseaux françois (1). »

Il déplorait pour Unir l'abandon de l'entreprise sur Girone; mais ses plaintes n'y faisaient rien; il se retrouvait, comme au début de l'année, livré à ses seules forces : « Vraiment, pouvait écrire la Palatine à la duchesse de Hanovre , on a grand tort de croire que le roi, — je dis notre roi, et non le roi d'Espagne, — ne veut pas de la paix (2). »

Philippe V donnait au même moment la preuve qu'il ne se livrait pas sans réserve à ses ministres, en faisant arrêter le plus illustre et le plus grand d'entre eux, le duc de Medina-Celi. Il n'est point de notre sujet d'examiner les causes de cet acte d'autorité; la plupart sont restées mystérieuses. Les événements de la guerre et la mort de l'accusé empêchèrent d'instruire à fond son procès, bien que cinq commissaires, tirés du conseil de Castille, eussent été chargés de cette tâche délicate (3). Des papiers, conservés aux archives d'Alcala, nous ont appris jusque dans les détails l'histoire de la captivité de Medina-Celi sans

(1) Philippe Va Louis XIV, li mai 1710. A. E. Esp., t. 203, f" 170.

(2) Madame à la duchesse de Hanovre, Jreglé. t. II, p. 50; 27 avril 1710.

(3) Philippe V à Louis XIV. 30 juin 1710; A. E. Esp., t.20i, f" 195.