SUBSIDES PROMIS PAR LOUIS XIV AUX ALLIÉS

conforma lui-inèine. Devant une telle unanimité, le roi ne put qu'ordonner à Torcy de rédiger en ce sens une lettre aux plénipotentiaires. Elle fut faite le jour même et portée au roi chez M™" de Maintenon. « Il parla pour lors des scrupules du M^"" le duc de Bourgogne, et ne loua pas la manière d'attirer toujours la conscience, bien ou mal, à toutes les affaires d'État (1). »

Le 1" juin, nouvelle lettre des plénipotentiaires et nouveau conseil. Le roi demanda les avis et ordonna à Torcy de parler le premier. Le ministre répondit « que le sujet de la délibération était le même qui occupait depuis un an, que tout ce qu'on pouvait dire lui paraissait épuisé; que S. M. persistant dans la ferme résolution qu'elle avait prise de rejeter toute proposition de faire la guerre au roi d'Espagne, directement ou indirectement, il n'y avait plus qu'à chercher les moyens d'entretenir la négociation le plus longtemps qu'il serait possible, mais sans espérance de la terminer heureusement, peut-être même de la prolonger, à moins que la marche de l'armée du roi pour secourir Douai ne produisît quelque événement assez heureux pour changer la face des affaires. »

Louis XIV fit alors à son ministre et au parti de la paix le plus grand sacrifice qu'il eût encore accepté. Il déclara, en effet, que quoique la matière eût été souvent traitée, il fallait encore en raisonner, même sur le principe de condescendre à la condition dure que les ennemis exigeaient pour la sûreté de rarticle d'Espagne.

« Alors, ajoute le journal de Torcy, chacun dit son avis : les uns parlant plus, les autres moins. Tout se réduisit à accepter l'offre des îles de Sicile et de Sardaigne pour le Roi Catholique.

(|u'on fit la guerre d'une façon quelconque au roi d'Espagne; mais tout le monde déclarant que l'inlcrèt de l'État exigeait (ju'on donnât de l'argent aux ennemis pour la faire, il n'osait pas prendre sur lui de s'opposer à l'avis commun.

(1) Torcy, et plus encore M. Frédéric Masson, se moquent de ces scrupules de conscience. Nous ne voulons pas prétendre qu'ils ne fussent pas exagérés. Mais nous avouons que nous vivons dans un temps où nous serions si lieureux de voir les princes éviter par conscience des guerres injustes, que nous ne sommes pas tentés de tourner eu ridicule ceux (lui éprouveraient ces sortes de scrupules.

riiiLiPi'E V. 26