SUBSIDES PROMIS PAR LOUIS XIV AUX ALLIÉS

Offrir aux alliés une somme considérable pendant la durée de la guerre , s'ils étaient obligés de la faire , pour mettre l'Arcliiduc en possession de l'Espagne.

En cas de refus, savoir enfin des députés de Hollande, de quelle manière leurs maîtres prétendaient donc que le roi se joignit à eux pour forcer le roi, son petit-fils, à renoncer à la couronne d'Espagne, et réduire à cette question le principal de la négociation (1). » Le duc de Beauvilliers et le duc de Bourgogne formulèrent encore quelques objections, mais sans aller jusqu'à émettre une opinion contraire à celle de la majorité.

Les députés de Hollande parurent d'abord goûter ces propositions; mais ils dirent qu'ils avaient besoin de nouveaux ordres et demandèrent qu'on leur promît, comme garantie, un certain nombre de places; ils s'expliquèrent un peu plus clairement sur les demandes ultérieures et parlèrent notamment de la cession de l'Alsace. « L'état des affaires était tel, reprend encore Torcy, que le récit de cette conférence parut en quelque façon une bonne nouvelle, malgré la hauteur et l'injustice des demandes des ennemis. Il était impossible de soutenir plus longtemps la guerre. Les troupes, découragées, mal ou point payées, désertaient en foule, et il n'y avait plus de conditions que le roi ne voidùt accepter^ pourvu que l'exécution fût possible.

« En lui lisant la lettre , je lui dis que le principal , pour son service, était de séparer ses ennemis et de laisser reposer ses sujets; que les cessions qu'il ferait par la paix n'empêcheraient pas que la France ne fût toujours le plus puissant royaume de l'Europe; que le repos de plusieurs années rétablirait ses forces, pendant que celles de ses ennemis s'affaibliraient, que la division se mettrait parmi eux après la paix, que les guerres intestines s'allumeraient dans leurs États ; que les Provinces- Unies ne seraient pas moins exposées que l'Angleterre aux di-

(1) Journal de Torcy, 1"^' juin, p. 102.

COiNVERSATION ENTRE LOUIS XIV ET TORCY. 403

visions domestiques;... que ee serait alors que la France trouverait des conjonctures heureuses pour se venger d'un traité forcé dont, en vérité , l'obligation me paraissait très semblable à la promesse qu'un homme fait à des voleurs au coin d'un bois, et que je ne croirais jamais que la conscience dût obliger à tenir de telles promesses, quand le temps serait arrivé de s'en relever ; qu'il ne convenait pas d'en parler ainsi à d'autres qu'à S. M., mais que je concluais de ces principes qu'il fallait tout accorder présentement pour se tirer du précipice et réserver ses espérances pour l'avenir.

« Cet avenir paraissait incertain au roi par rapport à son âge. Il me le témoigna par quelques paroles, et le voyant encore plus clairement dans ses yeux, j'eus peine à lui cacher l'impression que sa réflexion faisait sur moi. Un autre peut-être eût cherché à faire sa cour par des larmes feintes. Je retins celles qui voulaient se répandre naturellement , et, continuant mon discours, je dis à S. M., que je serais d'avis cV accorder aux ennemis un million par mois tant que la guerre cFEspagne durerait.

« De sacrifier encore r Alsace, de la donner même à M. le duc de Lorraine si, moyennant cette nouvelle cession, il n'était plus question des demandes ultérieures; enfin, d'accorder Valenciennes aux Hollandais pour l'équivalent et l'augmentation de la barrière qu'ils demandaient.

<i La somme d'un million par mois paraissait difficile au roi, dans l'état où étaient ses finances. Mais il était encore plus difficile de trouver des fonds pour soutenir la guerre, l'année suivante. S. M. remit à délibérer et à prendre sa résolution dans le conseil. M^"" le duc de Bourgogne étant arrivé lorsque je finissais la lecture de la lettre, le roi m'ordonna de lui rendre compte de ce qu'elle contenait, et je le trouvai facile sur toutes les offres qu'il y avait à faire pour finir la guerre (1). »

Voilà donc où l'on en était arrivé! Ni le roi, ni le duc de

(1) Journal de Torcy, 31 juin, p. 20:i--20S.