PHILIPPE V REFUSE D'ABDIQUER

jours le parti de me soumettre à ce que Dieu voudra bien décider de mon sort, en combattant, à celui de le décider par moi-même, en consentant à un accommodement où mon honneur et ma gloire paroi ssent aussi intéressés, et à abandonner des peuples sur lesquels mes malheurs n'ont produit, jusqu'à présent, d'autre effet que d'augmenter leur zèle et leur affection pour moi (1). »

Il répétait ensuite à Louis XIV tout ce qu'il avait dit au duc de Noailles et s'efforçait de lui prouver que l'attaque de la Catalogne, abandonnée par les troupes ennemies et exposée à tout, suffirait à délivrer le reste de la monarchie de la présence des alliés. Il conjurait enfin son grand-père d'autoriser le duc de Noailles à se rendre personnellement à Marly, afin d'y exposer au naturel et de vive voix, ce qu'il avait vu; il n'était pas possible d'écrire assez longuement pour rendre compte de tout et pour détruire toutes les objections; le duc de Noailles avait en outre reçu la confidence « d'une chose trop importante pour être mise sur le papier », qui ne pouvait être connue que du roi, et pour laquelle un secret impénétrable était nécessaire.

Ainsi, la démarche tentée par le gouvernement français pour obtenir de Philippe V une abdication volontaire n'avait abouti qu'à une demande de secours plus solennelle que toutes les précédentes; non seulement le roi, mais les grands, venus pour ainsi dire à résipiscence, suppliaient Louis XIV de rétablir entre les deux monarchies un accord dont, une année auparavant, ils avaient vu la rupture avec joie. Comme au début de la guerre, ils ne trouvaient d'autre recours que la France. Louis XIV ne pouvait répondre avant d'avoir reçu les rapports de Noailles et de Vendôme sur les forces réelles de l'Espagne.

(I) Philippe V à Louis XIV, 23 septembre 1710. A. E; Esp., t. 203, f« 3"1.