RAPPORT DU DUC DE NOAILLES

qu'elle témoignait seraient dignes de louanges si elle avait des forces égales à son courage, mais que, n'étant pas en état d'agir sans le secours de la France, il fallait aussi considérer l'état présent du royaume; qu'il était tel que la paix était absolument nécessaire , et qu'il était de la prudence du Roi de ne se pas plonger de nouveau dans la guerre sans prévoir quelle en serait la fin; qu'ainsi S. M., prête à donner des secours, devait y attacher pour condition nécessaire que le roi d'Espagne promettrait de se contenter d'un partage tel que le Roi le pourrait obtenir, toutes les fois que S. M. lui demanderait de s'en contenter pour le bien de la paix. Il paraissait bon au ministre d'augmenter les alarmes qui avaient obligé la reine à se retirer à Vittoria; si cette princesse passait en France, il ne serait pas difficile de persuader au roi, son mari, de se résoudre à sauver au moins quelque partie de sa monarchie, s'il ne pouvait conserver celle dont il était encore en possession (2). » Cette proposition parut prématurée.

Le 14 octobre au soir, Noailles était à la cour. L'heure avancée ne lui permit que de demeurer quelques instants avec le roi, mais il l'assura dans ce court intervalle que les affaires du Roi Catholique étaient en bon état. « Il ne tint qu'au roi, ajoute avec une malice un peu jalouse Torcy dans son Journal, de croire que ce prompt rétablissement était dû aux bons conseils de celui qui lui en rendait compte, car il parlait facilement, et la crainte de déguiser ou d'affaiblir ce qu'il croyait vérité l'emportait aisément à franchir les bornes de la modestie. Il ne pouvait donc se refuser la justice de dire qu'il avait tout fait, que les bons partis, les arrangements sages et prudents lui étaient entièrement dus. Il aurait peut-être rendu la même justice à tout autre qu'à lui, s'il eût cru que quelqu'un dans le monde l'eût égalé en prévoyance, en activité et généralement en toutes les qualités propres à l'administration des grands États qu'il prétendait posséder dans un degré éminent. Avec

(1) Journal de Torcy, 3 octobre 1710, p. 281-282.