VICTOIRE DE VILLA-YICIOSA

« vois les heureux effets de votre attention à savoir les mou- « vements de vos ennemis, de votre diligence à profiter de « leur séparation , enfin de votre valeur lorsqu'il a été question « de les combattre et de donner l'exemple à vos troupes animées « déjà par l'honneur de la nation espagnole et par votre pré- « sence. Dieu a béni tant de bonnes qualités que vous employezà « défendre une cause juste et des peuples fidèles. Je vais avec « plaisir joindre mes actions de grâces à celles que vous rendez « à sa divine bonté. J'espère qu'après avoir livré entre vos « mains les principales forces de vos ennemis, V. M. lui devra « bientôt la parfaite tranquillité de l'Espagne et que son repos « contribuera plus que tout autre moyen au rétablissement « de la paix générale (1). »

La lettre que Louis XIV adressa à la reine montrait déjà « les peines du passé oubliées, étant effacées par des événements aussi heureux (2) ». Le duc de Vendôme reçut tous les témoignages imaginables delà reconnaissance des deux rois; le duc de Bourgogne lui-même le complimenta. Enfin la princesse des Ursins ne fut pas négligée dans ce tribut de félicitations ; ne les méritait-elle pas autant que qui que ce fût? Louis XIV l'honora d'une lettre de sa main (3) ; Philippe V lui décerna peu après le titre cV Altesse (4) ; et Torcy dut s'incliner devant la justesse de ses vues. Il était équitable que cette fois, du moins, la France rendît hommage à l'Espagne. Sans la fidélité des Espagnols , sans la ténacité de Philippe V, de Marie-Louise et de la princesse des Ursins , la paix eût été peut-être conclue depuis plusieurs mois aux conditions les plus honteuses pour la maison de Bourbon.

On était entré dans l'ère des succès; en même temps que Vendôme triomphait à Villa-Viciosa, le duc de Noailles avait tenté en Catalogne la diversion décidée à Versailles. Le 15

(1) Louis XIV à Philippe V, 20 décembre 1710. Arcli. d'Alcala, 1. iîiGO.

(2) Louis XlV à la reine d'Espayne. Ihid.

(3) A. E. Esp., t. 203, -2G décembre 1710.

(i) Combes, la Princesse des Ursins, p. 4iG-4i7. M. Combes appelle à ce propos le duc de Vendôme « ce fils valeureux de Louis XIV et de Jl/""' de Montespan I »