PRISE DE GIRONE

décembre, il avait investi la place de Girone et le 27, ouvert la tranchée; de terribles orages, suivis d'inondations, avaient en quelques jours détruit le fruit de ses travaux; à force d'opiniâtreté, Noailles avait tout réparé; le 25 janvier 1711, la ville fut prise (1). Les ennemis se retiraient précipitamment sous Barcelone; pour en finir avec l'Archiduc, il ne restait plus qu'à le chasser de cette ville; Vendôme proposait d'entreprendre immédiatement le siège et répondait du succès (2).

Vers la même époque, le parti hostile à Marlborough l'emportait en Angleterre; la division commençait à s'insinuer entre cette puissance et ses alliés. Le silence que le roi gardait depuis six mois à l'égard des Hollandais, l'interdiction du commerce avec eux, les ressources en hommes et en argent qu'on avait trouvées, donnaient de tous côtés une meilleure opinion des affaires de la France « les démonstrations de faiblesse étant, dirons-nous avec Torcy, un mauvais moyen pour fléchir les ennemis aussi bien que pour acquérir des amis (3). »

Ainsi l'année 1710 finissait bien autrement qu'elle n'avait commencé; elle demeure dans notre histoire comme une éternelle leçon pour les peuples vaincus ; elle leur enseigne que dans les situations désespérées, le seul remède est de résister quand même, puisqu'il n'y a pas d'autre moyen de donner aux circonstances favorables , qui dans le perpétuel changement des choses ne peuvent manquer de se produire, le temps de naître et de porter leurs fruits.

(1) La correspondance du duc de Noailles avec le roi et la reine d'Espagne pendant toute la durée du siège se trouve aux archives d'Alcala.

(2) Journal de Torcy, 28 et 31 décembre 1710, p. 3-îi-3-2."i.

(3) Journal de Torcy, 31 décembre 1710, p. 32".