PROJET DU SIÈGE DE BARCELONE

(le moyens accumulés. Son plan consistait à resserrer FArchiduc dans Barcelone en s'emparant de Tarragone et de tous les châteaux qui tenaient encore; l'Archiduc ne voudrait pas, sans doute, être bloqué comme un simple gouverneur de place et exposé chaque jour à se voir assiéger; il prendrait de lui-même le parti de se rembarquer. Alors les Catalans, se voyant abandonnés, feraient une résistance moins acharnée : « Vos raisons paroîtroient bonnes , lui répondait Vendôme , à tout autre qu'à celui qui a pris Vérue après un an de campagne, dans le cœur de l'hiver, avec des bataillons dont les plus forts n'avoient pas deux cents hommes. Voilà ma réponse quant au repos et au rétablissement des troupes. A l'égard des autres raisons, songez que j'ai pris Barcelone avec une armée entière dedans, sans être à moitié investi, étant assiégé moi-même dans mon camp par six mille hommes de troupes réglées et plus de quarante mille sotmiettans, qui tiroient des coups de fusil toutes les nuits, dont les balles s'aplatissoient contre les murs de ma maison. Ces deux actions ne peuvent s'effacer de ma mémoire. » Du reste, il avouait que, vu la difficulté des transports , l'entreprise devait être reculée au mois de mai; il acceptait le plan de Noailles, à condition que Barcelone fût toujours le but de cette campagne : « Les grandes entreprises, ajoute-t-il, ne sont presque du goût de personne; et je gagerois, sans le savoir, qu'il y aura eu des gens dans votre armée qui auront trouvé le siège de Girone impossible. Vous avez la bonne volonté et le courage qui sont nécessaires pour exécuter de grandes choses : opposez votre fermeté d'esprit pour résister à tout le monde et à vous-même; car j'ai senti plus d'une fois que si je m'étois laissé aller à mon propre tempérament, et si je n'avois combattu contre moi-même, les moindres difficultés m'auroient arrêté. Mais, Dieu merci, je n'ai envisagé les plus grandes que pour les surmonter, et j'ai eu assez de pouvoir sur moi-même pour en venir à bout. Usez-en de même. »

Il écrivit le même jour au roi que la conquête de Barcelone lui paraissait indispensable; que l'Archiduc étant le maître