PROJET DU SIEGE DE BARCELONE

Conseil du 31 décembre y avait été re.a^ardée comme l'effet de la confiance ordinaire de ce général, qu'on n'osait pas cependant traiter de téméraire depuis les derniers événements (1). Le Roi lui-même avait demandé comment, sans flotte, on ferait le siège d'une place maritime où les ennemis, maîtres de la mer, pourraient librement faire entrer des secours.

Le tout était de savoir s'ils voudraient profiter de cette liberté, car la division commençait à régner entre eux. L'Empereur prétendait laisser à ses alliés le soin de secourir l'Espagne et ceuxci trouvaient qu'ils payaient cher le plaisir de donner un trône à l'Autriche. Torcy et Vendôme croyaient donc qu'on avancerait assez l'entreprise avant qu'ils se fussent mis d'accord pour qu'il leur fût ensuite impossible de s'y opposer ; le duc d'Albe s'en montrait convaincu (2). Noailles, au contraire, estimait que la France n'était pas en situation d'envoyer des armements assez puissants, sur terre et sur mer, ni des vivres assez abondants, pour qu'on réussît, en 1711, là où on avait échoué en 1706 avec tant

(1) Journal de Torcy, 31 décembre 1710, p. 32.';.

(2) Journal de Torcy. lijid. — Lettres de Vendôme à Louis XIV, à Torcy, à Voisin ; A. E Esp., t. 205. — Lettres du duc d'Albe à Grimaido, arch. de Simancas, Est., 1. 4308; 9 janvier 1711 : le duc d'Albe envoie à la cour d'Espagne une lettre venue de Bruvelles, qui est, ditil, le sujet de toutes les conversations, et qui montre le trouble que la bataille de Villa- Viciosa a mis parmi les alliés : Bruxelles, le 2" janvier 1711. « Nous recevons de la Hollande des lettres de lamentations sur le mauvais succès d'Espagne; on marque que le résultat de la conférence entre les hauts alliés après l'advis de la bataille d'Espagne est ^«'on y aurait résolu d' abandonner absolument la prétention disant que chaque cavalier transmis en Cathaloigne en estât de service coûte à l'Estat 1500 florins, et un fantassin 300 et qu'il en faudroit envoyer G à 7000 hommes pour y rétablir leur affaire, et qu'encor ils deveroient-ils desja estre là-l>as, chose impossible. Ces mesmes lettres nous disent la grande courteresse de moyen de l'Estat... On ne voit plus que des plaintes et des invectives contre leurs chefs de n'avoir donné les mains à la paix honorable pour eux et honteuse pour les autres qu'on leur offroit. » La lettre du 20 janvier confirme la précédente : « La ynquielud que se mantiene en Inglaterra y en Holanda sobre la batalla de Villaviciosa es grande y como cada dia se confirma su perdida, por mas que han afectado ygnorarla, y diminuirla, se allan sin saversi han de abandonaro socorrer el archiduque, y verdaderamente si la armada de Francia se pone conel liempo que se crée en campaiîa se veran muy embarazados. » Le 20 janvier, il envoie à Grimaido la « Traduction d'un mémoire présenté aux États-généraux par le comte de Zinzendorf, ambassadeur plénipotentiaire de l'Empereur à la Haye, le 28" décembre 1710; » et la copie d'une lettre écrite de Hollande, le 22 janvier: « Je vous diray qu'on a beau tourner en ridicule la prétendue victoire du comte de Stahremberg et les réjouissances qu'on en a fait e' fait faire tant à La Haye que dans les principales villes des Pays-Bas et ailleurs, nos zélés ne se rebutent point etc. » Ils continuent à soutenir que ce général fugitif est vainqueur; mais de telles extravagances ont produit sur le peuple un effet tout opposé à celui qu'on avait cherché, etc., etc.