PREMIÈRES CONCESSIONS DE PHILIPPE V

de venir à Madrid. « C'était, dit M. de Courcy, un diplomate ingénieux, un observateur attentif et sagace (1); » ses dépêches sérieuses, détaillées, consciencieuses, révèlent en effet ces qualités, et lui valurent, outre les compliments répétés de Torcy, ceux de Louis XIV lui-même. Il devait remplir avec honneur une mission délicate et pénible par plus d'un côté.

Les choses marchèrent d'abord mieux qu'il n'avait osé l'espérer. Bonnac eut une première entrevue avec la princesse des Ursins et lui montra par le menu que la paix était au moins aussi onéreuse à la France qu'à l'Espagne. Les Anglais demandaient à celle-ci des places qu'elle ne possédait plus et qu'elle aurait grand peine à reprendre; ils exigeaient de celle-là la démolition de Dunkerque, et, sous le terme indéfini de barrière pour la Hollande, cachaient des prétentions fort préjudiciables. Ce qu'ils voulaient de l'Espagne dans le Nouveau-Monde, intéressait moins les Espagnols que toutes les nations commerçantes; de la France, ils réclamaient l'Acadie, Terre-Neuve et la baie d'Hudson. Enfin le commerce des nègres, dont ils prétendaient jouir exclusivement, appartenait aux Français. Ces arguments frappèrent la princesse des Ursins qui les fit valoir. Le roi et la reine se montrèrent touchés des peines autant que de la tendresse de leur aïeul. Bonnac fut invité à s'entendre avec le comte de Bergeick; celui-ci se laissa convaincre à son tour; quatre jours après l'arrivée de l'ambassadeur, Philippe V envoya à Louis XIV le plein pouvoir nécessaire pour signer les préliminaires : « Vous connoîtrez par là, lui écrivit-il, que « si je me suis opposé auparavant à la paix, ce n'a été que « parce que je ne pouvois l'accepter telle qu'on la proposoit « sans me couvrir d'infamie et préjudicier en même temps in- « Animent à la F'rance, puisque à mon avis sa conservation

(I) De Courcy, Renonciation des Bourbons d'Espagne etc., p. GO.