LES ANGLAIS EXIGENT LA RENONCIATION

ronnes (1). » Les uns, bons Espagnols avant tout, conseillaient à Philippe V de renoncer sans hésiter à celle de France, lui prouvaient que ses qualités convenaient mieux à son pays d'adoption qu'à son pays natal, et, dans un éloquent parallèle entre les deux monarchies, concluaient qu'elles se valaient bien , la France n'étant pas toujours la France de Louis XIV, ni l'Espagne l'Espagne de Charles II (2). La plupart, comme le marquis de Rivas, se bornaient à examiner les cas qui pouvaient se produire et à déclarer que Philippe V serait absolument libre soit de rester en Espagne, soit de passer en France avec le prince des Asturies qui deviendrait Dauphin , et de laisser à Madrid l'enfant, fils ou fille, qui allait naître, soit, enfin, d'exécuter le testament de Charles II en abandonnant le trône d'Espagne au duc de Berry. Une comparaison llatteuse entre les deux princes établissait qu'ils étaient également aptes à régner en Espagne ou en France avec un même succès, une même popularité (3).

Tandis qu'à Madrid on nourrissait des rêves aussi ambitieux, le gouvernement anglais n'acceptait même pas la combinaison mise en avant par Louis XIV. Bolingbroçke répondait à Torcy que rien ne garantissait que le prince, légitime héritier de la couronne d'Espagne, ne tenterait pas d'unir les deux; et s'exprimant avec une ironie mal déguisée : « Nous voulons bien croire, disait-il, que vous êtes persuadés en France que Dieu seul peut abolir la loi sur laquelle le droit de votre succession est fondé; mais vous nous permettrez d'être persuadés, dans la

(1) Bonnac à Torcy, 11 avril 1712. A. E. Esp., t. 213.

(2) Consultation d'un auteur inconnu sur la question de savoir si le roi Pliilippe V doit renoncer à la couronne de France, etc., « declarando el Dictamen, y provando que si Ilegare el azidente provisto, dcve el rey, que Dios guarde, renunciar la corona de Francia y retcner las de Espaùa, por su convenancia, por su honor, y por su conscicncia. » Arcli. (l'Alcala, 1. 2556.

(3) Mémoire du manjuis de Rivas, 23 avril 1712; 29 pages in-f". lijid., 1. 2355.