SES PLAINTES

Le ton sévère de la dépêche du 18 avril, dont nous avons plus haut cité de longs extraits, devait causer au roi d'Espagne un mécontentement d'autant plus vif que sa résolution avait été plus spontanée (1). Il le fit sentir dans sa réponse à Louis XIV, le 29 avril ; après avoir rappelé qu'il s'était décidé non seulement par raison, mais par tendresse pour le roi, il se disait extrêmement surpris des motifs et des menaces auxquels Torcy avait cru devoir recourir (2). Sa colère et ses exigences se donnaient libre cours dans une dépêche adressée à Bergeick (3). Enfin, la princesse des Ursins, à qui l'on avait fait entendre que l'on abandonnerait ses intérêts, si elle ne réussissait pas à faire céder Philippe V, se plaignit avec encore plus de véhémence et, s'il est possible, de hauteur; elle s'oubliait ellemême et ne parlait qu'au nom de ses souverains, dût-elle mécontenter le ministre qui pouvait tant pour ou contre elle. Elle s'attendait qu'un courrier extraordinaire apportât à ses maîtres « des gracieusetés qui leur seroient d'autant plus agréables qu'elles auroient été précédées par d'autres manières fort opposées ». Elle reprochait à Torcy des procédés qui auraient pu produire de fort mauvais effets sur des cœurs moins élevés que ceux de Leurs Majestés; il n'y avait, disait-elle, qu'à leur représenter la raison et les laisser après prendre leur parti

(1) De Courcy, Renonciation des Bourbons d'Espagne, p. 88.

(-2) Philippe V à Louis XIV, 29 avril 171-2. A. E. Esp., t. 218, f» 203.

(3) Philippe V au comte de Bergeick, 29 avril 1712. Arch. cl'Alcala, 1. 2i60.

Apres avoir approuvé la conduite de Bergeiciv en diverses affaires, Piiilippe continue, en ces termes : « Je vous dirai qu'il est encore arrivé ici un second courrier de là cour de France pour me presser de prendre mon parti et que le marquis de Torcy a même écrit des lettres qui ne me conviennent nullement et d'un style pareil à celui que vous avez vu d'autres fois. Je crois que vous jugerez aisément que ce ne sont jicts ces sortes de manières-là qui m'obligent à me déterminer et vous ferez fort bien de le donnera connoitre. » Il énumére ensuite toutes les compensations qu'il exige : « Gibraltar y est compris et les Anglais qui doivent m'avoir la première obligation de ce que je fais sont d'autant plus en état de me le remettre qu'ils en sont les maîtres présentement; ainsi je prétends que ce soit la première chose qui me soit rendue à la paix. Si l'on ne pouvoit pas, contre C(î que l'on doit attendre de la reconnoissance des Anglais les amener par la raison à me rendre Gibraltar, j'api)rouve foit ce que vous proposez sur l'assicnto pour le retirer d(^ leurs mains, etc., etc. » Il prétend également leur enlever en partie les exemptions de droits promises par les préliminaires. Bref, il parle comme s'il était vainqueur et que les Anglais lui dussent une reconnaissance éternelle de conditions qu'il leur accorde.

COiNSEILS DE LOUIS XIV A PHILIPPE V,

d'elles-mêmes, car elles étaient capables des actions les plus grandes et les plus généreuses.

Louis XIV n'avait pas, à ce qu'il paraît, autant de confiance que la camarera mayor dans la raison de Philippe V, car, tout en le remerciant « des marques effectives de tendresse » qu'il lui avait données (1), il coupait court par des arguments décisifs à ses prétentions illusoires. Il qualifiait l'idée de laisser en Espagne l'enfant sur le point de naître, tandis qu'on régnerait soi-même à Versailles, « cV artifice grossier, dont l'effet eût été d'assurer plus certainement l'événement que toute l'Europe affecte de craindre (2) ». Quant aux compensations territoriales, il n'y avait pas d'espoir que l'Angleterre en accordât aucune; on n'en pouvait même pas demander sous peine de décourager le parti de la paix, d'inspirer des doutes sur la bonne foi de la France, et de rendre impossible la tâche des Anglais à qui seuls on devrait de sortir honorablement d'une aussi terrible guerre. Pour adoucir l'amertume de ce langage qui brisait net toutes les espérances de Philippe V, il lui faisait entrevoir un avenir plus heureux; le roi d'Espagne était jeune, la maison d'Autriche sans héritier; l'Angleterre exposée aux révolutions; il en profiterait pour reprendre une partie de ce qu'il cédait aujourd'hui, mais, afin de se mettre en situation de le faire, il fallait avant tout qu'il fût reconnu par les autres puissances et que la paix rendît des forces à son État (3). Comme en tant d'autres circonstances, le roi de France essayait de guérir par de nobles et tendres paroles les blessures qu'il avait faites :

« Quoique je sois persuadé que votre amitié pour moi et la « raison vous détermineront toujours à faire ce que je pourrai « désirer, il y a cependant des conjonctures où je puis sans douter « de vos sentiments vous faire dire des vérités que je trouve « moi-même très fâcheuses, mais aussi que je ne puis vous

(1) Louis XIV à Philippe V, le 9 mai 1712. Arch. d'Alcala, 1. 2400.

(2) Louis XIV à Bonnac, le 9 mai 1712. A. E. Esp., 1. 212, f 100.

(3) Louis XIV à Bonnac, 10 mai 1712. A. E. Esp., t. 214, f» 12.