CHAGRIN DE PHILIPPE V

devant lui roccasion de reconquérir ce qu'il avait perdu. Divergence qui s'explique lorsqu'on songe que jamais monarchie n'a subi démembrements pareils à ceux que l'Espagne dut souffrir à Utrecht. La France, sans doute, avait cédé quelque chose elle aussi, mais des possessions lointaines qui n'atteignaient guère sa puissance en Europe, grandie en revanche par l'établissement d'une tlynastie française à Madrid. Ce que l'Espagne abandonnait au contraire, c'étaient non seulement d'immenses domaines, les plus riches ou les plus civilisés de ses États, mais tous ses points de contact avec les autres puissances, en dehors de la France; c'est-à-dire tout ce qui jusqu'alors l'avait mêlée à la vie générale de l'Europe. Elle redevenait ce qu'elle avait été au Moyen âge; elle s'isolait de nouveau derrière sa barrière des Pyrénées. On comprend les soubresauts de son orgueil national et les résistances désespérées de son jeune souverain môme aux volontés de celui à qui il devait son trùne. Louis XIV dut imposer la paix à Philippe V : ce prince ne la signa que le 10 juillet 1713 avec l'Angleterre, le 13 août 1713 avec la Savoie, le 20 juin 1714 avec la Hollande. « C'est certainement un bien que le comte de Lexington connoisse par lui-même cette cour, écrit dès le 13 mars 1713, le marquis de Torcy à M. de Bonnac; ce n'en est pas un moindre que les Espagnols traitent directement avec les Anglois. Si les ministres de part et d'autre raisonnent juste sur ce qui se passe actuellement entre eux, ils ne sauroient s'empêcher de convenir que jamais l'Espagne n'en seroit venue à conclure un traité avec l'Angleterre si les ministres du roi n'avoient dégrossi cette affaire (1). »

Le désir de négocier sans l'intermédiaire de la France s'était de plus en plus ancré dans l'esprit de Philippe V. Le 9 février 1713, il insistait auprès du roi son grand-père pour obtenir que ses plénipotentiaires fussent admis auprès de l'Archiduc (2). A la fin de mars, il osait désavouer le consentement

(1) Bonnac à Torcy, 13 mars 1713, A. E. Esp., t. 2-21, f" 31.

(2) Philippe V à Louis IV, 9 février 1713. IbW., t. ■2-2S, f" C-2.

:i36 H. RÉSISTE A LOUIS XIV.

donné par Louis XIV à la suspension d'armes avec le roi de Portugal, sous prétexte que celui-ci ne lui accordait pas encore le titre de roi d'Espagne. Il s'attirait par là ces paroles sévères que le roi de France adressait à son intention au marquis de Bonnac : « Si malheureusement le roi d'Espagne ne faisoit pas assez de réflexion à la promesse que j'ai faite pour lui au roi de Portugal, ne perdez pas de temps à m'en instruire, en me dépêchant même un courrier exprès. Car il est de la dernière conséquence que je sache si je puis à l'avenir m'engager pour lui et s'il avouera les promesses que j'aurai données en son nom dans les choses mêmes que je saurai certainement être conformes à ses intentions (I). » Et quelle était la réponse du roi d'Espagne ? Il chargeait Bonnac de prier Louis XIV de vouloir bien faire en sorte que les plénipotentiaires françois ne promissent plus rien au nom de l'Espagne (2). On juge du mécontentement que dut éprouver Louis XIV quand il constata par ces quelques lignes à quel point son petit-fils s'était émancipé. Il répliqua, non sans raideur, qu'il n'avait agi comme il l'avait fait dans le passé que par nécessité, et qu'à l'avenir il agirait encore de même si la nécessité l'y forçait.

(c M. le marquis de Bonnac, j'ai reçu la lettre que aous m'avez écrite le 18 du mois dernier. Il n'a pas tenu à moi que les articles de la paix qui intéressoient le roi d'Espagne n'aient été traités par lui et par ses ministres pendant le cours de la négociation. Il doit à mes soins l'envoi du comte de Lexington à sa cour. Je n'ai rien oublié pour l'aire délivrer à ses plénipotentiaires les passeports nécessaires pour se rendre à Utrecht, et je n'ai contribué ni aux difficultés que le traité à foire avec la reine de la Grande-Bretagne reçoit encore à Madrid, ni au retardement du duc d'Ossone, ni aux embarras que son zèle pourra susciter à la conclusion des affaires dont il est chargé; mais il étoit d'une telle importance pour les intérêts du roi mon petit-fils de rompre la ligue et de finir la guerre qu'il ne

(1) Le roi à Bonnac, 3 avril 1713. A. E. Esp., t. 2'2I, f" ll't.

(2) Bonnac au roi, 18 avril 1713. Ibid., f" -XiS.

HAUTAINE RÉPONSE DE LOUIS XIV. .•i37

doit pas être étonné qne connoissant sa prudence et sachant ses intentions, je me sois servi du pouvoir qu'il ni'avoit remis et que j'aie accordé en son nom des conditions dont je savois qu'il ne devoit pas me désavouer. Il y a des conjonctures où les moments sont trop précieux pour s'arrêter à des considérations inutiles. Un retardement mal placé ne sert qu'à exciter ou bien à fortifier la défiance de ceux avec qui l'on traite, et j'ai tellement connu cette vérité que s il étoit encore question de ni engage]- au nom du roi d'Espagne, je n'hésiterois pas à le faire nonobstant V avertissement que la reine et lui vous ont donné, parce que je m'assure que l'un et l'autre comptent assez sur ma tendresse pour eux et sur mon ex\iérience, pour croire que je ne m'engagerois ni légèrement, ni à leur préjudice; cest ce que vous pouvez leur dire de ma part (1). »

Torcy ajoutait l'ironie à la hauteur de cette réponse. Dans la lettre qu'il joignait à la dépèche du roi, il se plaignait de l'ignorance des vraies nouvelles où vivaient le roi et la reine d'Espagne et par conséquent de l'inanité de leurs délibérations. « Autrefois, disait-il , lorsque les princes de l'Empire étoient moins raffinés et ne recevoient pas autant d'argent que les Anglois et les Hollandois leur en ont donné dans ces derniers temps, les délibérations des conseils dans les cours d'Allemagne étoient fondées sur les gazettes d'Hollande, mais un roi d'Espagne qui paie si magnifiquement un <luc d'Ossone doit être mieux informé des affaires jnibliques, et si malheureusement il ne l'est pas, il peut croire, ce me seml.de, que le roi son grand-père l'instruira de la vérité de ce qui se passe et quil ne lui cachera rien des circonstances d'une paix aussi glorieuse pour sa maison que celle riui vient d'être conclue (2). »

L'opposition était complète entre la manière de voir de la cour de France et celle de la cour d'Espagne.

Du moins Philippe V essaya d'atténuer l'effet qu'avait produit sa défiance à l'c'gard des plénipotentiaires français et du

(1) Louis XIV à Bonnac. i" mai 1713. A. E. Esp., t. 2-21, {" -JGO. {-2) Torcy à Bonnac, l"' mai 1713. A. E. Esp., l. "2-21, 1" -2'j^.

:i38 DIVERGENCE ENTRE LA FRANCE ET L'ESPAGNE.

roi lui-même; il expliqua qu'il avait seulement manifesté Tespoir que le roi de France vouilrait bien laisser aux Espagnols la satisfaction de travailler aux derniers détails de la paix (1). Bonnac se permettait de demander « pourquoi la nation espagnole n'avoit pas la même délicatesse sur le fait des opérations de la guerre que sur les négociations, qu'il y avoit trois ans que les troupes françoises soutenoient les affaires de ce royaume sans que personne trouvât que cela fût honteux (2). » Là, en effet, était toujours le point faible de la situation de l'Espagne : comment Philippe V pouvait-il résister à Louis XIV quand il était sans cesse obligé d'implorer son secours? N'était-il pas hors d'état de-* faire un pas en Catalogne s'il n'avait sous ses ordres des régiments français (3)?

Louis XIV le savait si bien, qu'il tenait toujours suspendue sur la tête du roi d'Espagne la menace de retirer ses troupes, et que par là il l'amenait à céder : « Il ne seroit pas juste, écrivait-il le 29 mai, que toutes choses étant réglées, je me visse obligé de continuer les dépenses d'une guerre onéreuse uniquement par complaisance pour l'Espagne. La paix que je viens de conclure ne seroit pas encore signée si j'avois attendu les résolutions de Madrid, et le Roi Catholique auroit encore le même nombre d'ennemis si je ne m'étois servi des pouvoirs qu'il m'a donnés (4). » Ne pouvant plus faire autrement, Philippe \' conclut un traité séparé avec l'Angleterre; mais, bien qu'il eût annoncé à son aïeul qu'il traitait aussi avec la Savoie, il essayait secrètement de regagner quelque chose de ce côtélà. En ratifiant sitn traité avec Victor- Amédée, il modifiait quelques-uns des articles que ses plénipotentiaires avaient signés (5). Louis XIV ne cacha pas cette fois encore sa mauvaise humeur; il l'exprimait en termes modérés dans sa lettre à Philippe V, avec véhémence dans sa dépêche à l'ambassadeur :

(1) Bonnac à Louis XIV. -2-2 mai 1713. A. E. Esp., t. £-2-2, f° 51.

(2) ll)id.

(3) Philippe V à Louis XIV. IG janvier 1713. Ibid., t. -22:i, f" 2i. (i) Louis XIV à Bonnar, 2!i mai 1713. Iliid., l. 2-2,5, f" i>5:i.

(5) Philippe V à Louis XlV, :; août 1713. Ihid.. l. -2-23, f" 7.