PROJET DE SAINT-SIMON

f'knt immuable; ç\\xe c'étoitlà où les renonciations de M. le duc de Berry et de M. le duc d'Orléans passeroient et seroient admises et enregistrées en lois, sans retour pour eux et leur postérité, outre que le pouvoir des rois d'Espagne, peu ou point astreint aux formes, les pouvoit exclure de la succession, comme îe simple testament de Charles II avait appelé Philippe V à ses couronnes; qu'il est clair par là qu'il ne tnanqueroit rien à rexclusion de M. le duc de Berry et de M. le duc d'Orléans de la succession d'Espagne, pour avoir toute la légalité et la certitude qui la pouvoit opérer, tandis que celle du roid'Espar/ne et de sa postérité à la couronne de France ne recerroit point le inoindre degré de validité... que de tout cela il résulteroit que les deux princes et leur postérité demeureroient exclus sans retour de toute prétention à la couronne d'Espagne, tandis que le roi d'Espagne et la sienne demeureroient dans tous leurs droits sur celle de France, parce que sa renonciation faite de bonne foi de sa part, se trouveroit destituée de celle de la nation francoise à lui et aux siens, et par conséquent ne scroit qu'un leu)'re qui ne pourroit jamais acquérir aucun droit aux ducs de Berry et d'Orléans, au préjudice de la, branche d' Anjou, aînée de la leur (I). »

M. de Beauvilliers demeura persuadé, mais sans espérance du côté du roi. Il affirma que Louis XIV consentirait tout au plus au double enregistrement; que l'enregistrement des renonciations en tant que partie intégrante du traité lui paraissait suffisante; que cependant ces difficultés et ces délais rendaient possible la rupture des négociations; que pour parer à ce danger il n'y avait qu'à céder à la volonté du roi, puisque les Anglais eux-mêmes s'y conformaient.

Dans l'entraînement de sa passion aristocratique, Saint-Simon alla jusqu'à dire cjue les deux princes devraient iiistruire les Anglais, pour forcer le roi par leur moyen (2); mais le patriotisme révolté du duc de Beauvilliers imposa silence au fana-

(1) Saint-Simon, t. VI, p. 330.

(2) Saint-Simon, t. VI, p. 331.

PROJET DE SAINT-SIMON. o23

tisme de scm interlocuteur. Il exigea même de Saint-Simon qu'il travaillât lui-même à détruire ce qu'il avait fait. « C'étoit là, dit Saint-Simon, une triste entreprise. »

Mieux vaut pour son honneur qu'il Fait acceptée néanmoins. Il commença donc par éloigner, puis empêcher, toute instruction et tout concert des princes avec les Anglais; il revint auprès d'eux à des réflexions de prudence et de timidité sur le danger que le roi pût découvrir ce conunerce et qu'il se prît à eux de la raideur des Anglais. (Il aurait eu grand tort en vérité!) Il leur conseilla enfin de laisser la paix se conclure; le duc de Berry « étoit accoutumé à dépendre du roi jusque pour les choses les plus ordinaires et à trembler sous son moindre sérieux. Le duc d'Orléans ne le craignoit guère moins. Il étoit de plus si battu de l'oiseau par les diverses aventures de sa vie, qu'il était tout aussi éloigné que le duc de Berry de s'exposer à sa colère ; » l'un et l'autre se laissèrent persuader. Heureusement pour eux et pour Saint-Simon lui-même; au moment où il accomplissait cette nouvelle tâche si contraire à ses convictions et à ses vœux, Nancré allait dire à Torcy « que c'étoit Saint-Simon qui , entêté de pairie , tournoit la tête aux princes sur les formes et arrêtoit la paix. » Torcy rapporta la chose au roi; celui-ci en colère fit venir le duc de Berry, qui dut pour un temps cesser toute relation particulière avec Saint-Simon. L'intraitable champion des prétentions surannées de l'aristocratie se vit une fois de plus fermer la Ijouche ; force lui fut de se contenter, pour garantir les renonciations, des formalités qui paraissaient suffisantes aux ennemis de la France (I).

Comme toujours chez Saint-Simon, l'écrivain prend la revanche du politique; nous venons de condamner l'homme qui ou-

(i) Saint-Simon, l. VI, p. 335-330.

bliait j usqu' à ses devoirs envers la patrie et nous voudrions maintenant reproduire dans leur intégrité les pages admirables que l'historien a consacrées au récit de la mémorable séance où furent enregistrées les renonciations de Philippe V et des princes français. Nous illuminerons du moins de ses expressions fortes et pittoresques le procès- verbal officiel, plus sec mais grand aussi, que conservent nos archives nationales (1). Ce sera le digne pendant des scènes qui tout à l'heure se déroulaient sous nos yeux à la cour de Madrid.

Les pairs, à la demande des ducs de Berry et d'Orléans, avaient été convoqués individuellement. Le mercredi 15 mars 1713, à six heures et demie du matin, le duc de Berry et le duc d'Orléans montèrent en carrosse avec les ducs de Saint-Simon et de Saint-Aignan. Le premier des princes tremblait d'inquiétude en songeant aux quelques paroles qu'il devait prononcer et que lui avaient rédigées et fait apprendre par cœur M. et M"^ de Saint-Simon; le second, léger à son ordinaire, racontait en riant les aventures de sa jeunesse et ses courses nocturnes à travers Paris. On arriva ainsi à la Sainte-Chapelle où l'on entendit la messe; puis le cortège se forma et se rendit en pompe jusqu'à la grand'cliambre. Sur tout le parcours, la foule était si pressée, qu'une épingle ne fût pas tombée à terre. Les princes du sang, les légitimés, les pairs, tout le parlement étaient en séance quand les deux princes firent leur entrée : tous se levèrent à leur approche. Cette première séance, celle d'eti-bas^ comme on l'appelait, était censée se tenir à huis-clos ; cependant quantité de personnes avaient envahi la salle et s'y tenaient debout. Le duc de Shrewsbury, accompagné de l'introducteur des ambassadeurs et de quelques Anglais de sa suite, était en haut, dans la lanterne, comme témoin nécessaire de cet acte de la part de l'Angleterre. Le duc d'Ossone, plénipotentiaire d'Espagne, accompagné du comte de Pinto et de plusieurs Espagnols de

<1) Archives nationales K. 12-2 n" s>l ; cl Saint-Simon, l. VI, p. 388-.W).

marque, avait été admis ég'aiement aux lionneurs de la séance. Elle était présidée par le premier président Jean-Antoine de Mesmes; y assistaient les présidents et conseillers de la i-Tand' chambre, un fils de France, un petit-fils de France, deux princes du sang, deux princes légitimés, cinq pairs ecclésiastiques et dix-huit pairs laïques, les conseillers d'iionneur, les maîtres des requêtes, les présidents et après eux les conseillers des enquêtes et des requêtes. Vingt-cinq pairs, dont deux cardinaux , étaient absents pour diverses causes; le chancelier Pontchartrain manquait aussi; il n'aimait pas les cérémonies et désapprouvait d'ailleurs ce qui allait se passer.

Sitôt qu'on put s'entendre, le premier président harangua le duc de Berry. Lorsqu'il eut achevé, ce fut à ce prince à répondre : on sait de quelle confusion cruelle le malheureux se couvrit, incapable de faire autre chose que d'ôter et de remettre son chapeau, de ball)utier deux ou trois fois « Monsieur, » de regarder, plus rouge que le feu, les princes et la compagnie, de demeurer court enfin sans avoir pu prononcer une phrase de ce discours si soigneusement appris. Le premier président, voyant qu'il n'y avait plus de ressource, s'inclina fort bas comme si la réponse était finie, et tout de suite dit aux gens du Roi de parler. « On peut juger quel fut l'embarras de tout ce qui étoit là de la cour et la surprise de toute la magistrature. »

Maître Guillaume-François Joly de Fleury, avocat du Roi, exposa « que les lettres patentes qu'ils apportoient à la cour « par lesquelles il plaisoit au Roi d'approuver la renonciation « du roi d'Espagne à la couronne de France... dévoient être « regardées comme le fondement de la paix;... que dix années <c d'une guerre qui avoit épuisé presque également les deux « partis n'avoient servi qu'à augmenter dans le cœur des en- « nemis du royaume la crainte de voir un jour les couronnes « de France et d'Espagne sur la même tête;... de telle sorte « qu'ils avoient regardé la renonciation du roi d'Espagne à

« Tune de ces deux monarchies comme la seule voie possible « de parvenir à la paix générale.

« Que le Roi, partagé entre les lois fondamentales de son « État et son affection pour ses sujets fatigués d'une longue et « cruelle guerre, avoit cherché inutilement à concilier ces <c vues différentes en proposant au roi d'Espagne de renoncer « à la couronne qu'il possède, et de se contenter des États « qu'on lui céderoit pour le dédommager du sacrifice qu'il « faisoit à sa patrie et au repos de l'Europe.

« Mais que la possession présente de la couronne dEs- « pagne, la fidélité et l'amour des Espagnols l'ayant emporté « sur toute autre considération dans le cœur de ce prince, la « résolution qu'il avoit prise de préférer l'Espagne à la France « n'avoit laissé à ce royaume guun choix plus triste que « difficile, entre la continuation d'une longue guerre et une « prompte paix, dont la renonciation du roi d'Espagne cle- « voit être le nœud.

« Qu'ils sentoient toute la grandeur du prix qu'une paix « d'ailleurs si désirable alloit coûter à la France, que leur mi- « nistère les consacroit si absolument à la défense de cet ordre « respectable par son ancienneté et plus respectable encore ce par sa sagesse qui depuis tant de siècles donnoit la couronne « à un héritier unique et nécessaire; que leurs sentiments « avoient été d'abord suspendus entre le désir de la paix et « la crainte de voir violer pour la preînière fois une loi à « laquelle la France devait une nombreuse suite de rois, et « la plus longue monarchie dont on avoit jamais vu d'exem- « pie dans le monde.

« Qu'ils n' avoient pas cru même devoir renfermer ces « mouvements dans le fond de leur cœur, qu'ils avoient osé « les porter jusqu'cni pied du trône, et qu'ils en avoient rap- <c porté cette consolation; que le Roi avoit bien voulu les ins- « truire lui-même des efforts inutiles qu'il avoit faits pour « donner à son royaume une paix si nécessaire à un moindre « prix; que c'étoit en entrant avec eux dans un détail si digne

ij:s renonciations au parlement. :\-ii

de sa bonté qu'il leur avoit lait connaître qu'il avoit prévu tout ce qu'ils pouvoient lui représenter; qu'après avoir balancé dans une occasion si importante ce qu'il devoit à sa couronne, au roi d'Espagne et à ses sujets, il avoit cru, comme il s'en étoit expliqué dans ses lettres-patentes, que le salut de son peuple lui devoit être plus cher que les droits du roi son petit-fds, qu'il n'y avoit point pour lui de loi plus inviolable que son amour pour des peuples qui, par les efforts incroyables que leur zèle leur a fait faire au delà même de leurs forces, pour soutenir une si longue guerre, avoient mérité quil sacrifiât ce qu'il avoit de plus cher à leur bonheur... »

En conséquence, la cour était priée de retirer de ses registres les lettres-patentes qui conservaient le droit à la couronne de France au roi d'Espagne et à sa branche, quoique absents et non régnicoles , d'entendre la lecture des nouvelles lettrespatentes de S. M., ainsi que des renonciations du roi d'Espagne, du duc de Berry et du duc d'Orléans, afin de les enregistrer.

Lecture fut alors faite des lettres patentes de 1713 abolissant celles de 1700.

<c Louis etc à tous présents et à venir, salut.

« Dans les différentes révolutions d'une guerre où nous n'avons combattu que pour soutenir la justice des droits du Roi, notre très cher et très aimé frère et petit-fils sur la monarchie d'Espagne, nous n'avons jamais cessé de désirer la paix. Les succès les plus heureux ne nous ont point éblouis, et les événements contraires dont la main de Dieu s'est servie pour nous éprouver, plutôt que pour nous perdre, ont trouvé ce désir en nous, et ne l'y ont pas fait naître; mais les temps marqués par la Providence divine pour le repos de l'Europe n'étoient pas encore arrivés, la crainte éloignée de voir un jour notre couronne et celle d'Espagne portées par un même prince, faisoit toujours une égale impression sur les puissances qui s'étoient unies contre nous, et cette crainte,

.v28 LES RENONCIATIONS AU PARLEMENT.

« qui avoit été la principale cause de la guerre, sernbloit mettre « aussi un obstacle insurmontable à la paix. Enfin, après plu- « sieurs négociations inutiles. Dieu, touché des maux et des « gémissements de tant de peuples, a daigné ouvrir un chemin « plus sur pour parvenir à une paix si difficile; mais les mêmes « alarmes subsistant toujours, la première et la principale « condition qui nous a été proposée par notre très chère et « très aimée sœur la Reine de la Grande-Bretagne, comme le « fondement essentiel et nécessaire des traités, a été que le « roi d'Espagne notre frère et petit-fils conservant la monar- « chie d'Espagne et des Indes, renonçât pour lui et pour ses « descendants à perpépuité aux droits que sa naissance pou- « voit jamais lui donner et à eux sur notre couronne ; que ré- <' cipruquement notre très cher et très aimé petit-fils le duc « de Berry, et notre très cher et très aimé neveu le duc d'Or- « léans renonçassent aussi pour eux et pour leurs descendants « mâles et femelles à perpétuité à leurs droits sur la monar- « chie d'Espagne et des Indes. Notre dite sœur nous a fait re- « présenter que sans une assurance formelle et positive sur ce « point, gui seul pouvoit être le lieu de la paix, V Europe ne « ser oit jamais en repos, toutes les puissances qui la partagent « étant également persuadées qu'il étoit de leur intérêt général « et de leur sûreté commune de continuer une guerre dont per- « sonne ne pouvoit prévoir la fin, plutôt que d'être exposées à « voir le même prince devenir un jour le maître de deux mo- « narchies aussi puissantes que celles de France et d'Espagne. « Mais comme cette Princesse dont nous ne pouvons assez « louer le zèle infatigable pour le rétablissement de la tran- « quillité générale, sentit toute la répugnance que nous avions « à consentir qu'un de nos enfants, si digne de recueillir la « succession de nos pères, en fût nécessairement exclu si les « malheurs dont il a plu à Dieu de nous affliger dans notre « famille nous enlevoient encore dans la personne du Dauphin, « notre très cher et très aimé arrière-petit-fils, le seul reste « des princes que notre royaume a si justement pleures avec

« nous, elle entra dans notre peine, et après avoir cherché, de « concert, des moyens plus doux pour assurer la paix, nous « convînmes avec notre sœur de proposer au Roi d'Espagne « d'autres États, inférieurs à la vérité à ceux qu'il possède, « mais dont la considération s'accroitroit d'autant plus sous « son règne, que conservant ses droits en ce cas il uniroit à « notre couronne une partie de ces mêmes États, s'il parve- « noit un jour à notre succession; nous euiplof/âmes donc « les raisons les plus fortes pour lui persuader d'accepter « cette alternative, nous lui fîmes connoitre que le devoir « de sa naissance étoit le premier qu'il dût consulter^ quil « se devait à s(( maison et à sa patrie, avant que d'être « redevable à l'Espagne, que s'il manquoit à ses premiers « engagements, il regretteroit peut-être un jour inutilement « d'avoir abandonné des droits qu'il ne serait plus en état « de soutenir. Nous ajoutâmes à ces raisons les motifs per- « sonnels d'amitié et de tendresse que nous crûmes capables

« de le toucher JSos instances réitérées avec toute la

« force et toute la tendresse nécessaire pour persuader un « /ils' qui mérite si justement les efforts que nous avons « faits pour le conserver à la France n'ont produit que « des refus réitérés de sa pjart d'abandonner jamais des « sujets braves et fidèles dont le zèle pour lui s'était dis- « tin gué dans les conjonctures où son trône a paru le plus « ébranlé, en sorte que, persistant avec une fermeté invinci- « ble dans sa première résolution, soutenant même qu'elle « étoit plus glorieuse et plus avantageuse à notre maison et « à notre royaume que celle que nous le pressions de pren- « dre, il a déclaré dans l'assemblée des États du royaume « d'Espagne convoquée pour cet effet à Madrid, que pour par- « venir à la paix générale et assurer la tranquillité de l'Europe « par l'équilibre des puissances, il renonçoit de son prop)-e « mouvement, de sa volonté libre et sans aucune contrainte. « pour lui, pour ses héritiers et successeurs, pour toujours et « à jamais à toutes prétentions, droits et titres que lui ou

:ViO LES HEiNONCIATIONS AU PARLEMENT.

« aucun de ses descendants aient dès à présent et puissent

« avoir en quelque temps que ce soit à l'avenir à la succession

« de notre couronne, etc., etc.. et en conséquence il a dé-

« claré qu'il se désistoit spécialement du droit qui a pu être

« ajouté à celui de sa naissance par nos lettres patentes du

« mois de décembre 1700, par lesquelles nous avons déclaré

« que notre volonté étoit que le roi d'Espagne et ses des-

« cendants conservassent toujours les droits de leur naissance

« et de leur origine de la même manière que s'ils faisoient leur

« résidence actuelle dans notre royaume... Nous sentons, comme

« roi et comme père, combien il eût été à désirer que la paix géné-

« raie eût pu se conclure sans une renonciation qui fasse

« un si grand changement dans notre maison royale et dans

« l'ordre ancien de succéder à notre couronne, mais nous sentons

« encore plus combien il est de notre devoir d'assurer projupte-

« ment à nos sujets une paix qui leur est si nécessaire. . . Pour ces

« causes et autres grandes considérations à ce nous mouvant,

« après avoir vu, en notre conseil, ledit acte de renonciation

« du roi d'Espagne,... comme aussi les actes de renonciations

« de notredit petit-fds, le duc de Berry, et de notredit neveu

« le duc d'Orléans,... le tout ci-attaché avec une copie colla-

« tionnée desdites lettres patentes du mois de décembre 1700...

(' de notre grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale,

« nous avons dit, statué et ordonné, et, par ces présentes si-

« gnées de notre main, disons, statuons et ordonnons, voulons

« et nous plaît que lesdits actes,... que nous avons admis et

« admettons, soient enregistrés dans toutes nos cours de par-

« h'ment et chambres de nos comptes de notre royaume et

« autres lieux (lù besoin sera,... et, en conséquence, voulons

« et entendons que nosdites lettres patentes du mois de dé-

« cenihre 1700 soient et demeurent nulles et non avenues,

« voulons que, conlVirmément audit acte de renonciation de

« notredit frère et petits-fds, le roi d'Espagne, il soit désormais

« regardé et considéré comme exclu de notre succession ; que

« ses héritiers^ successeurs et descendants en soient aussi

LES RENONCIATIONS AU PARLEMENT. .iSI

« exclus à perpétuité et regardés comme inhabiles à la re- « cueillir. Entendons qu'à leur défaut, tous droits qui pour- « roient, en quelque temps que ce soit, leur compéterou appar- « tenir sur notredite couronne et succession de nos États, « soient et demeurent transférés à notre très cher et aimé petit- « fils, le duc de Berry et ses enfants et descendants màles nés « en loyal mariage; et successivement, à leur défaut, à ceux « des princes de notre maison royale et leurs descendants qui, « par le droit de leur naissance et par l'ordre établi depuis la « fondation de notre monarchie, devront succéder à notre cou- « ronne »

A la lecture de ces lettres patentes succéda celle des actes de renonciation dont on connaît déjà tous les passages essentiels. Puis le premier président prit la parole et dit « que lorsque le roi avoit bien voulu lui faire part de cette résolution, il avoit cru que le devoir de sa charge l'obligeoit de prendre la liberté de représenter à S. M. quune telle renonciation étoit absolument opposée aux lois fondamentales de F État... que le roi lui avoit répondu (suivent les mêmes paroles que ci-dessus)... que S. M. avoit ajouté qu'il espéroit7?/'<>so« exemple la compagnie feroit de ses justes répugnances à donner atteinte aux lois de VÉtat un sacrifice que demandait dans cette conjoncture le bien de l'État même. »

Le doyen lut les conclusions du procureur général; enfui le premier président prit les voix. Le duc d'Orléans dit : « Monsieur, je ne dois pas opiner sur une affaire qui me regarde de si près, mais on ne peut pas douter que je ne fusse de l'avis commun, puisque je ne suis venu que pour confirmer et ratifier par ma présence la renonciation que j'ai faite à la couronne d'Espagne, après avoir vu la renonciation du roi d'Espagne à la couronne de France /hz7e volontairement, comme il paroît non seulement par l'acte que l'on vient de lire, mais comme il est de ma connaissance particulière par une lettre du roi d'Espagne que j'ai vue entre les mains de M. le duc de Berry, par laquelle il lui mande qu'il est très aise

LES UENONCIATIONS AU PAliLEMENT.

d'avoir renoncé à la couronne de France en l'aveui' d'un frère cju'il aimoit autant que lui-même (1). » Le duc de Berry confirma ces paroles. Tous les autres assistants se bornèrent à opiner du bonnet, et l'arrêt conforme aux conclusions du procureur général fut adopté.

Cette première séance achevée, il devait s'en tenir une seconde, la séance cren haut, solennelle et d'apparat, où il ne s'agissait cjne de promulguer ce qui s'était fait dans la précédente. Dans l'intervalle, les passions les plus mesquines et les plus ridicules se donnèrent libre cours; Saint-Simon n'était occupé qu'à empêcher le duc d'Orléans et les pairs de saluer les gens du Parlement; ceux-ci pour se venger de la morgue et des insolences des pairs les tirent attendre plus de trois quarts d'heure, sous le prétexte de leur toilette, car ils devaient revêtir leurs grandes robes rouges et leurs épitoges.

Ils arrivèrent enfin; le premier président cria qu'on ouvrît les portes et qu'on fit entrer. C'était pour la forme, car elles n'avaient pas été fermées un seul instant et la salle était si pleine qu'il ne pût s'y glisser une personne de plus. On ne lit que répéter dans cette séance, et (hins les mêmes termes,

(I) Voici cotte lettre dont Snint-Simon a dit : « Le courrier ap|)orta aussi une lettre de la main du roi d'Espasno au duc de lierry la plus tendre, la i)lus forte, la i)lus i)rccise, l)our lui témoigner sa sincérité dans cet acte qui l'avançoit en sa place à la succession :i la couronne de France, et avec quelle joie son amitié pour lui le lui avoit fait faire. I,ui et M. le duc d'Orléans nie la montrèrent, parce que je demandai à la voir. Elle nie parut si importante que je leur recommandai beaucoup de la conserver soigneusement comme une pièce tout à fait importante pour eux VI, 342. " — " Au Bucn-Reliro.

ce G novembre 1712. — Il y a bien longtemps, mon très cher l'rere, (jue je n'ay rcc'eu de lettre de vous : je ne mérite pas certainement ce silence par l'amitié que j'ay pour vous dont la vivacité est telle que vous la pouvez sonliaitter. Je compte toujours malgré cela sur la vostrc et vous ne sçaurie/ me l'aire un ))lus grand plaisir ([uc de me la continuer, .le signai hier au malin ma renonciation à la couronne de France que je jurai publiquement et je fis l'aprés-dinée l'ouverture des États de mon Koyaume où on doit la con lirnier. Au milieu des raisons i)olitiques (|ui m'ont obligé à cette renonciation pour donner la paix à tant de peu|)les, accables d'une si longue et cruelle guerre, vous devez être persuadé que les sentiments que j'ai pour vous ne m'ont pas permis d'être insensible nu plaisir de penser (|ue cela retombât en faveur d'un frère que j'aime si tendrement. .res|)ère que vous ne le serez pas non plus aux nouvelles manjucs que vous donne ma tendresse à cette occasion, et je linis, mon très cher frère, en vous assurant que vous pouvez coni|)ter sur elle tant (|uc je vivrai. . A. E. Esp., t. '217. 1" .";;.

LES RE-NONCIAÏIONS AU PARLEMEM. 833

ce qui s'était dit dans la première. Pourquoi rappeler les anecdotes comiques par lesquelles Saint-Simon égaie le récit d'une journée si sérieuse? « l'attitude à la IVtis irritée et piteuse du bonhomme Richelieu et de M. de Metz, qui, au grand effroi de leurs voisins, luttent avec des peines infinies et des contorsions ridicules contre les impérieuses exigences de la nature; ou le touchant désespoir du pauvre Charles de France qui, de retour à Versailles, se laisse tomber dans un fauteuil, affirme qu'il est déshonoré, s'écrie à travers de bruyants sanglots : « Ils n'ont songé qu'à m'abètir et à étouffer tout ce que je pouvais être; j'étais cadet, je tenais tête à mon frère, ils ont eu peur des suites; ils m'<jnt anéanti; on ne m'a rien appris qu'à jouer et à chasser; ils ont réussi à faire de moi un sot et une bête, incapable de tout, et qui ne sera jamais propre à rien, qui sera le mépris et la risée du monde (1). »

Il vaut mieux terminer sur ces mots du Rapport-sommaire que le procureur général d'Aguesseau adressa au Chancelier, aussitôt la seconde séance levée : « La grande cérémonie de ce jour vient de finir. Monsieur, tout s'y est passé avec beaucoup d'ordre, de dignité et d'arrangement, suivant les intentions du roi et les mémoires de M. le P. Président que

S. M. avoit approuvés Tout ce qui devoit se faire s'est

fait Je me hâte d'abréger ce récit, pour vous mettre plus

promptement en état de rendre compte au roi de la consommation de cette grande affaire Je vous supplie... d'assurer

S. M. qu'il ne s'est jamais rien passé en son parlement, ni avec plus de régularité et de tranquillité pour la forme du cérémonial, ni avec plus de respect et de soumission pour le fond de la chose (2). »

Moins préoccupé sans doute de la vérité que des ambitions et des haines de son gouvernement. Don Feliz Cornejo rendait compte en termes peu avantageux de cette mémorable

(1) De Courcy, Renonciation, etc., p. 270.

(2) Archives nationales, k. 122.

séance. Il osait, sans se soucier de la fâcheuse mésaventure <lu duc de Berry, dire que le duc d'Orléans n'avait eu devant lui qu'un rôle modeste et effacé; que le duc de Berry était déjà traité en roi, tandis que les partisans du duc d'Orléans étaient dans la consternation; qu'enfin l'opinion générale tenait les renonciations pour nulles et s'attendait, en cas de mort du Dauphin, à voir Philippe V revenir en France, malgré ces vaines formalités (1).

Lord Shrewsbury, au contraire, et le gouvernement anglais, se déclarèrent satisfaits : un mois plus tard, le 11 avril 1713, la paix était conclue par la France avec la Grande-Bretagne, les États-Généraux, la Prusse, le Portugal et la Savoie.

Louis XIV en annonça joyeusement la nouvelle à son petitfds, par cette lettre du 17 avril : « Je suis persuadé de la joie que vous aurez d'apprendre la conclusion de plusieurs traités qui assurent la paix générale de l'Europe, comme l'Archiduc n'étant pas en état de soutenir la guerre comme il se vante de le faire plutôt que de souscrire aux conditions qu'on veut lui imposer. Voilà V(jtre couronne affermie et vous êtes reconnu roi de l'aveu et même avec empressement de la part de vos ennemis. C'est ce que j'ai le plus souhaité et ce que je ne pouvois espérer après tant d'événements contraires si Dieu n'avoit lui-même maintenu V. M. sur le trône où il l'a placée. Je souhaite qu'elle en jouisse longtemps et d'un aussi grand bien que celui de la paix (2). »

Les sentiments de Philippe \ étaient cependant bien dille- ^

rents de ceux de son aïeul, et, tandis que celui-ci se réjouissait de signer enfin la paix, celui-là pleurait de voir fuir

(1) Lettre du 20 mars 1713. Arcli. de Simancas, Est., 1. 4314.

(5) Louis XIV à Pliilippc V. 17 avril 1713. Arcli. d'Alcala. I. 2tli0.