CHAPITRE IV

Divergences entre la France et l'Espagne, — Louis XIV veut sincèrement la paix et l'exécution des renonciations. — Philippe V s'y oppose. — Les difficultés qui se développeront au temps delà Régence naissent du vivant de Louis XIV. — Ambassade du marquis de Brancas.

On a pu constater par de nombreux passages du chapitre précédent les divergences de vues que la paix avait fait naître entre la France et TEspagne. Il serait facile de multiplier les citations qui prouvent que, selon l'expression de Bonnac, « plus la séparation des deux couronnes paraissoit assurée, plus la méfiance se faisoit sentir; plus on regardoit pour rien les avantages d'un royaume auquel on avoit renoncé; plus on s'attaclîoit uniquement à ceux de l'État qu'on avoit conservé (I). » Louis \l\ vivait encore et déjà l'on parlait de se jeter entre les bras des Anglais (2).

Le duc d'Ossone, dans le désespoir des sacrifices qu'on exigeait de son pays, n'avait-il pas été jusqu'à leur proposer d'obliger la France à céder à l'Espagne tous les pays situés sur la rive gauche de la Garonne, en échange de ce qu'elle perdait (3)? Et le roi de France de son côté n'en était-il pas venu à dire qu'il n'osait plus écrire à son petit-fils le fond de sa pensée (4)?

(1) Bonnac à Torcy, 23 mai 171-^. A. E. Esp.. t. 214. f" 108.

(2) Bonnac à Louis XIV, Ga\ril 1713. Ihid., t. 221, 1" 197; et à Torcy, IC octobre 1713. Ibid., t. 223, f° i:i;{.

(3) Torcy à la princesse des Ursins, 3 juin 1713. Ibid., t. 225. f» 2C2.

(4) Louis XIV à Bonnac, 28 août 1713. Ibid., t. 220, f 2S.

DIVERGliNCK ENTRE LA FRANCE ET L'ESPAGNE. ;i4l

N'y avait-il de la part du roi d'Espagne « que les plaintes d'un plaideur qui perd son procès et qui s'en prend à ses juges (1)? » — C'est encore Bonnac qui parle. — Ou bien ces divergences entre les deux gouvernements étaient-elles plus profondes et avaient-elles pour cause deux conceptions très différentes de l'état des choses et de la politique générale?

C'est, croyons-nous, cette seconde hypothèse qui est la vraie.

Louis XIV était vieux, las de la guerre, effrayé des dangers que la France avait courus et de l'épuisement de ses finances, convaincu qu'elle ne résisterait pas à un nouvel assaut de l'Europe, satisfait d'ailleurs de ce qu'il avait gagné pour elle et pour sa propre maison; il voulait donc la paix; il la voulait pour lui-même, il la voulait pour la France, il la voulait pour l'Europe au sort de laquelle il avait fini par s'intéresser (2). Le désir de la paix , le culte de son autorité , le respect de sa parole, lui rendaient sacrées les renonciations d'Utrecht; il se disait que nul ne réussirait où il avait échoué; que le beau rêve de l'union sous un même monarque de deux puissantes monarchies était passé; que le bien de toutes deux exigeait la stricte observation des actes solennels de 1713.

Phihppe V, au contraire, était jeune; appelé au trône par les Espagnols pour conserver l'intégrité de leur monarchie, il avait honte d'en accepter le démembrement; quel début pour une grande dynastie! sauvé miraculeusement et tiré par des coups de la Providence des plus profonds désastres, il comptait sur le ciel sans trop se soucier de la politique ni des armées; il ne croyait plus aux revers ; l'Espagne, enfin, bien plus intéressée quelaFrance à prendre une complète revanche, avait aussi souf-

(1) Bonnar à Torcy, 30 mai l"l-2. A. E. Esp. . t. 214. l" l.'io.

(2) M. Van Praël, dans une <;tucie sur le traité d'ilrcclit, donne à ce sujet (jui'iciups textes intéressants.