CHAPITRE V

La cour d'Espagne en 1714. — La mort de Marie-Louise de Savoie. — Les dernières réformes d'Orry et de la princesse des Ursins. — La mission du cardinal del Judice.

Depuis un certain temps déjà nous avons perdu de vue la plupart des personnages qui composaient la cour d'Espagne. Il importe de les rendre une fois encore présents à notre esprit, puisqu'aussi bien nous sommes à la veille de voir disparaître de la scène les principaux d'entre eux, et que pendant Tannée I7I4, ils jetteront leur dernier éclat. Un curieux iMémo ire sur rétat présent de la cour cVEspagne, rédigé par le marquis de Bonnac peu de temps avant son départ, nous aidera dans notre tâche (1).

Philippe V est devenu tout à fait espagnol; il a désormais ses intérêts particuliers; on peut déjà prévoir que la France perdra tous les fruits de la guerre pénible qu'elle a soutenue, si elle ne travaille à maintenir sa liaison avec lui. Or, elle ne l'assurera que par une politique loyale et généreuse. Dans l'état où elle est, l'Espagne est impuissante à rendre service à la France, mais elle pourrait lui faire du mal au moyen des secours qu'elle recevrait du dehors. Le roi d'Espagne le sait; il entend que la France tienne compte de ses intérêts à lui, travaille franchement au relèvement de son royaume, et soutienne ses prétentions en Europe. S'il reste plein de respect pour son aïeul, il ne s'incline plus aussi volontiers devant ses désirs et il sait faire entendre sa volonté. N'a-t-il pas plus de trente ans? N'at-il pas fait l'expérience de tout ce que la politique et la guerre

(1) A. E. Esp., t. 223, f° li.