LE GOUVERNEMENT ESPAGNOL

Tel est le tableau de la cour : voyons maintenant en quelles mains réside le gouvernement. En première ligne, le Despacho. Il est formé du président de Castille, du duc de Medina-Sidonia, du comte de Frigiliane, du marquis de Bedmar, du comte de Bergeick, du marquis de Mejorada et de Don José Grimaldo.

Le roi d'Espagne tient son Despacho tous les jours et le préside lui-même; mais les affaires sont presque toujours décidées d'avance et en particulier; on les renvoie en général aux conseils, ce qui est la cause d'interminables lenteurs. Tous ces conseils, malgré la réforme de 1706, sont restés imbus des vieilles maximes.

Le président de Castille, Ronquillo, est toujours aussi dévoué au roi; mais il est rude, farouche, peu aimé de la reine et de la princesse des Ursins; il est soutenu par la seule volonté du roi, avec qui, par un privilège de son poste, il a, tous les vendredis, une conversation en tète à tète. Le duc de Medina-Sidonia, âgé et peu capable, se conforme généralement à l'avis de la majorité. Frigiliane, au contraire, est un courtisan rempli d'esprit et d'adresse, fort ennemi de La France. Le marquis de Bedmar n'est que le reflet de Frigiliane et de Bergeick. Celui-ci, dont l'intelligence est connue, était venu pour tout gouverner, et il est rapidement tombé dans une demi disgrâce; on lui oppose toujours les maximes et les avis d'Orry auxquels on se conforme aveuglément; M"^ des Ursins le poursuit de sa haine. Mejorada, secrétaire du Despacho, a pris l'habitude de joindre son avis aux rapports qu'il fait; il a des talents, de l'esprit et du feu, d'ailleurs, plus vieil Espagnol que qui que ce soit; au point que les étrangers évitent de traiter avec lui, bien qu'il soit chargé des relations extérieures, et que le roi a dû f; confier à Grimaldo les affaires de la paix. Ce dernier, capable, j| doux et modéré, ne songe qu'à exécuter les volontés du roi et ?) de la reine.

Après le Despacho, il convient de mentionner le Conseil de Castille et le Conseil d'État. Le premier travaille à augmenter son autorité aux dépens du roi, qui, de son côté, n'at-