LE GOUVERNEMENT ESPAGNOL

tend qu'une occasion favorable pour la diminuer de nouveau. Le Conseil d'État a un rôle moins considérable qu'autrefois. Jadis on y rapportait toutes les affaires qui concernaient les relations extérieures, et il donnait de lui-même son sentiment sur toutes les autres, aujourd'hui il fait moins souvent usage de cette prérogative. Cependant les places de conseillers d'État sont toujours les plus hautes et les plus honorées. Le comte de Frigiliane, le duc de Medina-Sidonia, le marquis de Bedmar, font en même temps partie du Despacho et du conseil : on les a déjà jugés. Le marquis deMancera, arrivé aux extrêmes limites de la vieillesse, n'assiste plus aux séances; le duc de Montalto passe pour un des membres les plus sages et les plus éclairés; il est tout dévoué au Roi. Le comte de Monterey, très vieux et peu considéré, s'est fait prêtre depuis un an, et bien qu'il ne sache pas un mot de latin, il brigue l'archevêché de Tolède. Le cardinal del Judice, grand Inquisiteur, est un des personnages les plus en vue de la monarchie; il est certain cju'il aspire à devenir premier ministre; mais il a de puissants ennemis contre lesquels il se brisera peut-être; les Espagnols le jalousent, les Italiens ne l'aiment pas ; d'aucuns le soupçonnent de préférer Rome à l'Espagne. Ce sont là de rudes obstacles; la retraite de ce cardinal est aussi probable que son élévation. Au comte de San-Istevan, majordome de la reine, « la vieillesse n'a laissé qu'une santé assez vigoureuse pour faire les fonctions extérieures de ses charges, la foiblesse qui la suit ordinairement étant toute tombée sur l'esprit. » Le marquis de Castel-Rodrigo, grand écuyer, est un homme habile et spirituel qui ménage la France; le duc d'Escalone, majordome-major du roi, lui est attaché; il passe pour savant; le duc d'Arcos est intelligent, mais bizarre et peu aimé; le duc de Montellano a été l'homme de la cour le plus agréable à la Reine; il est aujourd'hui victime de ses attaques, parfois trop spirituelles, contre la princesse des Ursins ; le marquis de Canalès, grand-maître de l'artillerie, n'est qu'une créature d'Orry, dénuée de toute valeur; le duc de Jovenazzo, frère du cardinal del Judice, depuis

longtemps dans les affaires, a toujours été plus capable de les embarrasser que de les décider; il est constamment opposé aux Français. Enfin, le secrétaire du conseil d'État, qui rédige et expédie tous les actes, Don Manuel de.Vadillo, est fort audessus de sa charge, bien qu'elle soit grande; c'est un homme éminent, dont une. santé déplorable paralyse trop souvent l'action.

Quant aux membres des autres conseils, ils ont trop peu de valeur ou d'influence pour qu'il vaille la peine de les mentionner; il faut cependant faire une exception pour le secrétaire du conseil des Indes, Bernardo Tinajero; il peut aller loin, car « c'est l'homme de ce royaume qui est le plus capable d'affaires et qui pense le mieux. »

Parmi les membres du gouvernement, il en est un que M. de Bonnac ne cite qu'en passant et qui cependant est déjà la cheville ouvrière de toute l'administration : c'est ce même Orry dont le nom est plus d'une fois revenu sous notre plume dans la première partie de ce travail. Rappelé par Louis XIV en 1704 et en 1712, assez mal traité à Versailles, il avait été redemandé par Philippe V avec de telles instances, au mois de mars 1713 (I), que le roi de France s'était vu contraint de le renvoyer à Madrid. Orry, a-t-on dit justement, n'était que le pouvoir exécutif de la princesse des Ursins (2) ; c'était un Amelot d'ordre inférieur. Elle et lui se préparaient à achever l'œuvre des réformes que les négociations avaient momentanément interrompues. Malheureusement Orry, alors comme au début, intelligent et bon administrateur, touchait à trop de choses, ne finissait rien et blessait tout le monde par ses manières brusques et rudes, par son emportement, par le mépris surtout qu'il affichait pour les coutumes espagnoles. Aussi les Espagnols le haïssaient, et l'aversion qu'ils éprouvaient contre ce Français retombait sur la France elle-même.

(1) Philippe V à Louis XIV, le 13 mars 1713. A. E. Esp., t. i2-21, f -21.

(2) Combes, la Princesse des Ursins, p. 4G7.