RÉFORMES D'ORRY

la dictature occulte d'une femme et d'un ministre étrangers et généralement détestés (1). Un ministère, analogue à celui qui existait en France, fut créé; il se composa d'un Intendant général des Finances et des quatre Secrétaires d^Etat de la Guerre, de la Marine, des Affaires d^État, des Affaires ecclésiastiques et Judiciaires (2).

Le Conseil de Castille, ce corps antique et vénéré, se vit atteint dans sa dignité et dans ses prérogatives les plus essentielles, au point de devenir méconnaissable. Il se composait, on le sait, de cinq chambres et d'un seul président. Elles discutaient séparément, mais décidaient toutes en commun. La présidence unique et les délibérations communes furent supprimées. Chacune des chambres eut un président particulier et des attributions distinctes : les affaires ecclésiastiques; celles de l'État, la justice et la guerre; de nouvelles places de conseillers, dont les titulaires pouvaient être choisis dans toute l'Espagne, furent créées pour contrebalancer les possesseurs des anciennes. Leur action dépassa les limites de la Castille et favorisa par là même l'œuvre de centralisation commencée par Philippe V. Le conseil de Castille devait se confondre peu à peu avec le conseil d'État qui finit en quelques années par l'absorber et le remplacer (3).

Le conseil de l'Inquisition, si redoutable qu'il fût, fut en quelque manière subordonné au conseil de Castille. Le conseil des Finances reçut quatre présidents au lieu d'un, celui des Ordres et celui des Indes, chacun trois. Le nombre des conseillers fut augmenté dans tous à proportion. L'intérêt du pouvoir trouvait son compte, du moins pour un temps, à cette multiplication des offices, comme il Tavait trouvé sept années auparavant à leur réduction.

Avec ces changements dans l'organisation gouvernementale furent adoptées des formes et des règles administratives

(1) « Ce fut pour lors, dit encore rabl)é de Vayrac, que l'ancien gouvernement disparut tout à fait. » État présent de l'Espagne, Préface, t. I, \t. X.

(2) Orry à ïorcy, 3 décembre, 1714. A. E. Esp., t. 234, f" 2,

(3) Combes , la Princesse des Ursins, p. 473.

RÉFORMES D'ORRY. o77

nouvelles, surtout en matière de finances. Les rentes provinciales avaient été affermées, en 1713, à une seule personne, qui n'avait pas le droit de mettre dans chaque commune plus d'un receveur; on fit de même, en 1714, pour les rentes générales, et l'on évita ainsi , dans les douanes et les ports, cette multiplicité d'agents que l'ancien système de fermages partiels rendait nécessaire. Une conséquence de ces innovations fut la création d'une caisse centrale et d'un trésorier général pour les versements des fermiers. Établie à Madrid, elle remplaça les caisses particulières qui existaient dans diverses villes de provinces et dont la surveillance était fort difficile. Afin de rendre les fraudes, sinon impossibles, du moins inutiles aux fermiers, on exigea d'eux des cautionnements, et on leur prescrivit des époques fixes et rapprochées pour leurs versements. Enfin le conseil des finances fut invité à ne jamais donner les fermes au rabais (1).

Centraliser, régulariser, augmenter les revenus de l'Espagne sans accroître ses charges, tel était le but que se proposait Orry. Certes, tout n'était pas à blâmer dans les réformes qu'il accomplissait : grâce à ses soins, grâce à son travail, Philippe \ put mettre sur pied, pour réduire Barcelone, cent-vingt bataillons et cent-trente escadrons, sans compter douze bataillons de gardes espagnoles ou wallonnes et quatre compagnies de gardes du corps. Il put acheter vingt et un vaisseaux, soit à la France, soit à Gênes, et se procurer trois cents canons, quarante mortiers, un million de poudre, trois cent mille boulets et trente mille bombes. Afin de subvenir à ces dépenses et au courant de celles qu'on appelait ordinaires, Orry poussa les revenus du roi jusqu'à quarante millions, et procéda avec tant d'économie, que les fonds de 1714, non seulement suffirent pour cette année-là, mais qu'il y eut encore des rései'ves pour les quatre premiers mois de 1715; les fonds de cette dernière année devaient monter jusqu'à cinquante millions.

De tels résultats ne pouvaient être obtenus sans faire mur-

(1) Sur toutes ces réformes, consulter Combes, la Princesse des Uisins, p. 473-47o, et rabbé de Vayrac, État présent de l'Espagne, t. III, p. 30G.

o78 PLAINTES ET RAPPEL DE BRANCAS.

murer bien du monde; « mais après tout, dirons-nous avec Tabbé de Vayrac, il fallait en venir là ou voir périr TÉtat (1) ». Heureux si, content de ne rien sacrifier de ce qui était nécessaire, Orry n'eût point justifié son impopularité par l'insolence et la brutalité avec laquelle il introduisit ses plus sages réformes !

AP° des Ursins ne pardonnait pas au marquis de Brancas d'en avoir fait la remarque et de l'avoir transmise à Versailles; elle était si irritée qu'elle lui fermait sa porte et celle du roi , disant tout haut qu'elle ne voulait point qu'il fût traité autrement que Milord Lexington (2). En revanche, la ville de Madrid envoyait à l'amljassadeur de France deux députés qui lui soumettaient, en le priant de l'appuyer, un mémoire où S. M. C. était suppliée de rendre au corregidor la juridiction qui lui avait été enlevée. En vain Brancas répondit que le gouvernement de l'Espagne ne le regardait pas ; Orry et la princesse ne l'en accusèrent pas moins d'avoir cherché à soulever les Espagnols (3). Philippe V demanda qu'il fût rappelé et Louis XIV fut, bien malgré lui , obligé de céder au désir de son petit-fils; dans la même lettre, il lui annonça qu'il lui laissait Orry, malgré les inquiétudes de l'Europe, et que Brancas, à qui un congé était accordé, ne reviendrait pas à Madrid (4). Mais Torcy, dans la dépèche qu'il adressait au chargé d'affaires Pachau, observait avec amertume que l'ambassadeur rappelé, simplement parce qu'il déplaisait à S. M. C, avait tout pour lui, la sagesse, les services et la naissance; qu'aussi hésitaiton beaucoup à accepter un poste où les meilleurs n'éprouvaient que des désagréments (5). Quant à Orry on l'avertissait sèchement que , « comme le roi lui sauroit gré de ce qu'il feroit pour

(1) Abbé de Vayrac, Étal présent de l'Espagne, t. III, p. 307. « Aussi peut-on dire, ajoute ral)bé de Vayrac, que jamais homme ne s'est roidi contre les murmures comme celui-là; toujours ferme et inébranlable dans ses projets, il est allé son chemin jusqu'à ce que des raisons de politique l'aient obligé à se retirer. »

(2) Brancas à Torcy, 13 lévrier 1714. A. E. Esp., t. 2-28.

(3) Brancas à Torcy, 19 mars et 2 avril, Paciiau, à Torcy, 2 avril 171 i. ibin., t. 229.

(4) Louis XIV à Philippe V, 20 mars 171i. Arch. d'Alcala, 1. 2MJ0. (?i) Torcy à Pachau, 30 avril 171 i. A. E. Esp., t. 229, f" HO.