CHAPITRE VI

La disgrâce du cardinal del Judice. — Le mariage de Philippe V et d'Elisabeth Farnèse. — La chute de la princesse des Ursins.

Tandis que Louis XIV prenait tant de précautions pour demander à son petit-fils le rappel d'un ambassadeur si justement considéré et semblait lui préparer par ses éloges l'accès au rang de premier ministre, une nouvelle révolution avait, à Madrid, causé la disgrâce de ce serviteur habile et fidèle.

Le 20 août, un ordre bref, signé de Grimaldo, avait enjoint au cardinal de revenir en poste à Madrid, « où l'appelaient des affaires plus graves encore que celles dont la conduite lui avait été confiée près de la cour de France (1). »

M""" des Ursins n'avait pas vu sans quelque jalousie la grandeur naissante du cardinal del Judice et la faveur marquée que lui témoignait Louis XIV. A peine avait-il quitté Madrid, qu'elle imaginait de faire confier à son neveu, le prince de Chalais, une autre mission secrète auprès du roi de France, dérobant ainsi au cardinal la conduite d'une affaire importante qui n'eût point été de trop pour relever l'éclat de son ambassade. Le 11 avril 1714, Philippe V remettait à Chalais une lettre de créance conçue en termes mystérieux; il y suppliait son aïeul que « la chose dont il s'agissoit demeurât dans la

(1) Grimaldo à Judice, le 20 août 1714. Simancas, Est., 1. 43iG.