MISSION DU PRINCE DE CHALAIS

dernière réserve (l) ». Un mois après, le 10 mai, le prince arrivait à Paris, au grand étonnement de Judice et du roi lui-même. La surprise du cardinal ne tarda point à se changer en un vif mécontentement, lorsque le nouvel envoyé prétexta des ordres secrets pour ne pas lui révéler, malgré les termes apparents des instructions du roi d'Espagne, l'objet caché de son voyage. Il en fut d'autant plus vexé que le 12 mai, au matin, Louis XIV le fit appeler dans son cabinet et lui demanda si, en dehors des représentations qu'il avait déjà faites, il n'était pas chargé de quelque commission plus secrète. Force fut bien au cardinal de répondre que non. « En vérité, reprit alors le roi de France, ce n'étoit pas la peine de déranger un ministre aussi élevé en dignité! » Judice se borna à dire que sa venue avait eu surtout pour but de détruire l'effet de manœuvres coupables qui tendaient à éloigner l'un de l'autre le grand-père et le petit-fils. « Mais, continua S. M., pourquoi le roi d'Espagne m'envoie-t-il encore le prince de Chalais? Apparemment ce n'est pas sans une raison grave qu'un officier abandonne son poste, comme l'a fait Chalais, qui étoit devant Barcelone? » Le cardinal répondit qu'il était sur ce point dans l'ignorance la plus complète. « On me cache quelque projet de mariage pour mon petit-fils! » s'écria le roi de France, et il se répandit en réflexions sur l'étonnement que lui causait une pareille réserve, si contraire aux assurances de confiance et d'intimité dont l'ambassadeur s'était montré prodigue.

Le bruit courait en même temps, dans Paris, que S. M. C. allait épouser Mademoiselle deClermont, sœur du duc de Bourbon; et cette rumeur était arrivée jusqu'aux oreilles du roi (2).

Louis XIV avait deviné juste; c'était bien d'un mariage qu'il s'agissait; mais Philippe V ne lui fit part de son projet que par une lettre du 18 juin. Le courrier d'Espagne était arrivé à Paris le 26; le cardinal del Judice devait, dès le 27,

(1) Philippe V à Louis XIV, H avril 171i. Esp. t. 235, f" ICI. (-2) Judice à Philippe V, le 14 mai nii. Alcala, I. 4837.