LOUIS XIV ET LA DISGRACE DE M"'" DES URSINS

ment français n'était pas content de AP" des Ursins; l'égoïsme dont elle faisait preuve dans les négociations de la paix, la protection outrée qu'elle accordait à Orry, la dépendance où elle tenait le roi, étaient autant de griefs contre elle; mais de là à vouloir sa chute, il y avait loin. Louis XIV connaissait assez son petit-fils pour savoir qu'il ne secouerait un joug que pour en subir un autre; dès lors, n'était-il pas meilleur de conserver auprès de lui la princesse des Ursins, aux façons de qui l'on était fait, et dont les intentions étaient bonnes enfin de compte?Quelques torts qu'elle pût avoir, ce n'étaient après tout que des torts de détail : devait-on risquer, au moment de l'arrivée de la reine, de voir s'élever, par quelque faveur nouvelle, un personnage inconnu, peut-être suspect? Évidemment non. La princesse des Ursins valait mieux qu'un Alberoni quelconque.

Aussi, tenons-nous pour certain que Louis XIV ne songeait nullement à l'éloigner de Madrid. Le 2 juillet, Torcy écrivait à M"^ des Ursins, « qu'elle étoit le meilleur garant de l'union des deux couronnes et qu'elle ne devoitpas songer à la retraite (I) ». Le 14 octobre, elle recevait une lettre autographe de Louis XIV qui lui marquait la satisfaction qu'il avait de ses services et la chargeait de remettre, de sa part, une épée magnifique au prince des Asturies (2). Le 19 novembre, le roi de France choisissait comme ambassadeur à Madrid le marquis de Pompadour, « parce qu'il le savoit fort ami de la princesse des Ursins (3) ». Le 3 décembre encore, Torcy la remerciait au nom du roi de la façon dont elle conduisait l'éducation des Infants, et ajoutait qu'on tenait d'autant plus à lui être agréable dans l'affaire de sa souveraineté (1). Enfin nul ne fut plus surpris de la chute subite de la princesse que le roi de France et son ministre.

M™'' des Ursins ne fut donc nullement la victime d'une

(1) ïorcy à la princesse des Ursins, 2.juiilet 171't. A. E. Esp., t. 230, f" 103.

(2) La i)rincesse des Ursins à Torcy, le 14 octobre 1714. Ihid., t. 232, f" S'i.

(3) Torcy à Orry, le 19 novembre 1714. Ibid., t. 233, C 66.

('») Torcy à la princesse des Ursins, 13 novembre et 3 décembre 1714. l))id., t. 237. l' 10.

(iOO L'IMOUISITION ET MADAME DES URSINS.

machination ourdie à Versailles; elle n'a pas été davantage celle de l'Inquisition (1). Pourquoi, (railleurs, chercher si loin l'explication d'une disgrâce que tous les documents contemporains présentent de la façon la plus simple, la plus vraisemblable, la plus conforme, non seulement aux faits,' mais aux dispositions présumables, au caractère connu des personnages en présence? Qu'une jeune reine n'ait pas voulu subir la domination d'une vieille femme qu'elle n'avait jamais vue et qui se proposait d'être toujours entre elle et son mari ; qu'elle ait choisi la première occasion venue de se débarrasser d'elle, qu'y a-t-il là de surprenant? Les choses se fussent passées de même entre particuliers. Seulement, dans le cas présent, elles ont été plus vite, parce que, de part et d'autre , on a eu le sentiment que dès la première rencontre on jouait la partie décisive; ou la princesse des Ursins affirmerait sa supériorité et elle resterait pour longtemps maîtresse du terrain; ou elle serait battue par un caractère aussi haut que le sien, soutenu de la puissance souveraine, et la reine triompherait du roi en môme temps que de la camarera. C'est ce qui est arrivé. Quant au roi, malheureusement pour lui, sa réputation était faite, et l'on savait comment le dompter. L'explication de sa 1res piteuse conduite tient tout entière dans ces deux lignes : « S. M. avoil résolu de crmtinuer à vivre saintement (2);... elle avoit tenu sa résolution; et sa première femme étoit morte depuis près d'une année. »

Le long voyage que fit Elisabeth Farnèse à travers l'Italie, la France et l'Espagne, ne fut pour elle que la préparation du coup d'État de Jndraque; et de même, pour la princesse des Ursins, tout le temps qui s'écoula du mois d'août au mois de décembre fut employé à ménager sa victoire sur la nouvelle reine.

(1) Comme le prétend M. Combes; le cliaiiilro (|uc M. Comhcs a coiisaiTÔ à la disgrâce de la princesse des Ursins, f[uoiqiie présenté avec talent, est tout à fait inexact. L'auteur ne s'est apimjé que sur des documents contestables : l'Histoire secrète de la cour de Madrid, les Mémoires de Kilf/.-Moritz, de Duclos, de Saint-Pliilippe ; heureux, quand il s'élève jusfiu'à Saint-Simon.

(i) La princesse des Ursins à Torcy, i août 171 i. A. E. Esp., t. 231, f" '2^2.