ELISABETH FARNESE ET LA REINE DOUAIRIÈRE

Quelle fut la réponse du ministre? « Suivant ce qu'on écrit (le cette Princesse il nest pas nécessaire que personne lui suggère ce quelle doit penser ou faire; elle saura parfaitement se conduire et connoître ce qui convient à ses intérêts et pour le présent et pour Tavenir (1). »

LouisXIV jugea cependant qu'il était à propos de lui envoyer un ambassadeur extraordinaire et il fit choix du duc de Saint- Aignan. Il ne s'agissait que d'exprimer les sentiments paternels du roi de France pour sa petite-fille (2). Saint- Aignan devait tout d'abord rendre visite à la Reine douairière, toujours reléguée à Rayonne, mais sur le point, pensait-on, de rentrer en Espagne. Torcy l'avait positivement demandé à la princesse des Ursins : « Le roi croit, lui disait-il, qu'elle seroit beaucoup mieux en Espagne qu'en France et même que l'honneur du Roi Catholique est en quelque façon intéressé à ne pas laisser la veuve du roi son prédécesseur dans une espèce d'exil quand ilparuîtque son retour en Espagne ne peut apporter aucun trouble à la tranquillité de l'État (3). > L'initiative de la démarche qui fut faite auprès d'Anne de Xeubourg, quelque temps avant l'arrivée d'Elisabeth Farnèse, ne doit donc pas être rapportée à la princesse des Ursins (4), mais exclusivement à la cour de France; la reine douairière ne se crut obligée à aucune espèce de reconnaissance envers la toute-puissante camarera, et elle n'eut garde de la ménager dans les longues entrevues qu'elle eut avec la princesse de Parme.

Anne de Xeubourg donna audience au duc de Saint-Aignan le 18 novembre, à sept heui-es du matin, quelques moments avant de partir au-devant d'Elisabeth Farnèse qu'elle comptait attendre à Pau. Tout se passa sans cérémonie, car la maison de la reine avait quitté Rayonne la veille, et « elle-même s'étoit couchée cette nuit-là toute coiffée et toute vêtue parce qu'elle avoit envoyé de-

(I) Torcy à Pacliau, le 5 novembre 1714. A. E. Esp.. t. 23->. 1» iO:;. (i) Instructions du duc de Saint-Aignan. "novembre 1714. Ibid.. t. 23C. f 413. (3) Torcy à la princesse des Ursins. le 20 juillet 1714. A. E. Esp., t. 235. f" 287. (i) Comme l'ont iiensé le marquis de Saint-Pliilippe et M. Combes, la Princesse des Ursins, p. ■■)20.