DISPOSITIONS DE LA PRINCESSE DES URSINS

bigny achève de nous éclairer sur les dispositions réciproques des deux partis par cette phrase : « Tout ce qui revient de la princesse de Panne ne contente pas la personne à qui elle doit uniquement son élévation, parce qu'on suppose qu'elle aimera à voler de ses ailes. Comme on se prépare ici à les rogner, je doute qu'il y ait dans la maison royale autant d'union qu'il seroit à souhaiter (1). »

Notons cette expression, « comme on se prépare ici à les rogner, » et remarquons qu'elle se trouve dans une lettre du 17 décembre, c'est-à-dire antérieure de six jours seulement ^i la scène de Jadraque. La princesse des Ursins n'avait pas attendu jusque là pour prendre ses mesures. Son premier soin avait été de persuader au roi de tenir la Reine loin des alfaires. Dès le 1 août, elle prévenait Torcy de ce changement de front en lui écrivant que « Philippe V alloit contracter un mariage de raison ; que l'ancienne Reine ne seroit pas remplacée et que la nouvelle s'en apercevroit (2). » Pour éviter que le Despacho se tînt, comme autrefois, dans la chambre de la Reine, elle obtint du roi qu'il fit couper en deux sa propre antichambre, de sorte que l'une des deux parties servît de salle des séances. Enfin, elle enleva le pouvoir à tous ceux qu'elle suspectait et le confia à des hommes qui lui étaient personnellement attachés. C'est en novembre que furent créées les Secrétaireries d'État destinées à se partager toute la réalité du gouvernement, et que Grimaldo fut dépouillé du privilège que sa charge, unique jusque là, lui donnait d'entretenir librement le roi. Le secrétaire et l'intendant général des finances, Tinajero et Sartines, étaient deux faillis qui dépendaient, corps et àme, d'elle et d'Orry (3). En même temps elle tentait d'indisposer le roi contre la personne même d'Elisabeth Farnèse,

(1) Daubigny ;'» Torcy, \1 décembre 170'*. A. E. Esp., t., 23i, 1" 10.'i.

(2) Alberoni, il)icl., 1" 51; et la princesse des Ursins à Torcy, 4 août 1714. Ibid., t. 231, 1" -î-l: Daubigny alfirnie dans sa lettre du 17 décembre que la princesse des Ursins a i>ersuadé au roi d'EspagncMc ne donner à sa femme aucune connaissance des affaires.

(3) Alberoni, même écrit, f° 1.V2. Orry à Torcy, 3 décembre 1714. Ibid., t. 234, i" 7.

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en incriminant l'extraordinaire lenteur de son voyage (1).

Mais toutes ses précautions devaient tourner contre elle; ses paroles et ses actes étaient interprétés devant la Reine de la pire façon, si bien qu'Elisabeth Farnèse traitait d'espions les émissaires qui lui venaient de Madrid (2). Tout ce qu'on apprenait de cette princesse n'était pas de nature à rassurer ceux qu'elle tiendrait pour ses ennemis. En quelque lieu qu'elle passât l'impression était la même; c'était un caractère hautain, une volonté de fer. Le premier qui l'ait vue en France, le prince de Monaco, faisaitd'elle ce portrait physique et moral : « Elle est de taille moyenne; bien faite ; le visage plutôt long qu'ovale, très marqué de petite vérole; il y a même quelques coutures, mais tout cela n'est point choquant. Sa tête est noblement plantée; elle a des yeux bleus qui, sans être fort grands jettent tout le feu possible et avec lesquels elle peut tout dire. La bouche est assez grande, embellie par des dents admirables que découvre souvent le plus aimable sourire. Sa voix est charmante. Elle tient à chacun des discours gracieux; on dit que c'est le cœur qui les dicte. Elle aime passionnément la musique; elle chante, elle peint très joliment, monte à cheval, chasse; l'Espagnol est la seule langue qu'elle ne sache pas. Cœur de Lombarde, esprit de Florentine; elle veut très fortement (3). »

Le passage de la nouvelle reine par la France avait paru au chevalier du Bourck une occasion favorable pour lui inspirer des sentiments convenables aux intérêts du royaume. Il avait adressé à cet effet à Torcy un mémoire dont l'idée fondamentale consistait à représenter à Elisabeth Farnèse le triste sort des reines veuves en Espagne et à lui persuader de s'appuyer sur la France qui lui permettrait en échange de prendre pied en Italie afin d'y avoir une souveraineté où elle put se retirer (1).

(1) Alberoni, A. E. Esp.. t. -231. l'acliaii à Torcy, 2ti novembre. ll)i(l., t. -233, 1" 1-23. (-2) Les niênies et Saint-Aignaii à Ton y. l(i décembre 1714. Ihid.. t. 23i, 1" 88.

(3) Le i>rince de Monaco à Torcy, le 19 octobre l"l't. A. E. Es|)., t. 23G. ('"3.:;-2.

(4) l'acliau à Torcy, le 2i octobre 1711. Ibid.. t. '23-2, 1° VM.