INGRATITUDE DE PHILIPPE V

encore qu'elle n'eût conservé la confiance du gouvernement français et que de là ne lui vînt quelque jour une trop puissante protection. Il est triste de dire que, toutes les fois que la princesse des Ursins reçut à la cour de France un accueil favorable, une protestation partit de Madrid et que Philippe V ne craignit pas d'en contresigner quelques-unes (1). Louis XIV, plus digne, plus généreux et plus grand, dut se décider à lui faire honte de sa conduite.

« J'ai différé jusqu'à présent, lui écrivit-il le 30 avril I7I5,

à vous parler de la princesse des Ursins Comme vous savez

que l'état de ses biens est très mauvais, fai cru mon honneur et le vôtre également intéressé à remédier à Vétat de sa fortune, et quil ne me convenoit pas, non plus quà V. M., que les étrangers vissent dans l" indigence une personne que fai appelée de Rome en Espagne et que vous avez honorée de votre confiance pendant un si grand nombre d'années. C'est sur ce fondement que je lui donne des contrats pour 40 mille livres de rentes viagères, et, comme je connois votre cœur et vos sentiments, je suis persuadé que non seulement vous serez bien aise de ce que j'ai fait, mais même que vous suivrez mon exemple, de la manière dont vous le jugerez le plus à propos. Songez que vous auriez autrefois accordé à la princesse des Ursins tout ce quelle vous auroit demandé et que l'état où elle est réduite semble exiger que vous remédiiez au préjudice que son désintéressement lui cause. La résolution que je m'assure que vous prendrez à son égard me fera beaucoup de plaisir (2). » Philippe V, le croirait-on, ne répondit à ce pressant appel que par un brutal refus. Écoutons encore la parole indignée de son aïeul : « Le roi d'Espagne, écrit-il au duc de Saint-Aignan, m'a répondu décisivement sur la recommandation que je lui avois faite en faveur de la princesse des Ursins et refusé nettement de lui faire aucune grâce, croyant que la reine d'Es-

(1) Saint-Aignan à Torcy, 7 janvier 171S. Ibid., f" 1">.

(-2) Louis XIV il Philippe V, le 30 avril 1713. Arcli. d'Alcala, 1. '2iC0.