ÉDUCATION DU PRINCE DES ASTURIES

s'écrouler, dès la seconde génération, une œuvre si laborieusement échafaudée. Longtemps la princesse des Ursins avait suffi à cette tâche, mais pour Faccomplir elle n'avait confiance qu'en elle-même : « Vous venez de voir un prince qui donne de grandes espérances, disait-elle un jour au marquis de Bonnac, mais je paie bien cher le plaisir que je prends à l'élever, quand je songe à l'embarras où l'on se trouvera pour choisir un gouverneur qui puisse cultiver ses bonnes qualités, c|ui lui inspire des sentiments convenables à sa naissance et qui ne l'élève pas surtout dans la jalousie et la haine contre la nation française. » Elle soutenait qu'on ne trouverait pas un Espagnol en état de tenir cette place : « Ce sont, disait-elle encore, ou des jeunes gens inappliqués aux affaires , plongés dans la débauche, incapables d'une conduite suivie, ou ce sont des vieillards qui, n'ayant perdu aucun des vices de la jeunesse, y ont ajouté ceux de leur âge (1). »

Elle s'efforçait de faire connaître au jeune prince son aïeul le roi de France; elle dirigeait sa pensée et sa main lorsque l'enfant de sept ou huit ans s'enhardissait jusqu'à correspondre avec le tout-puissant monarque; si enfantines qu'elles soient, deux ou trois de ces lettres viendront ici à propos, puisque c'est par elles que se formait , dans l'esprit encore tendre du maître futur des Espagnes, l'idée qu'il n'avait pas tout à fait cessé d'être Français et que la désunion des deux peuples ne se devait même pas concevoir.

La première est une action de grâces au grand-père qui a permis que l'enfant portât culotte.

« Au roi mon très cher grand-papa.

<i Au Pardo. ce 16 juillet 171i.

« Je suis ravy, mon cher grand-papa, d'avoir pris l'habit d'homme. C'est un plaisir que Vostre Majesté m'a procuré, j'en ay une extresme reconnoissance, et j'auray, mon cher grandit) Bonnac à Torcy, 13 octobre 1711. A. E. Es]).. l. 209. i" ùOi.