CHAPITRE III

Louis XIV dirige le gouvernement de Slarie-Louise en Espagne et celui de Philippe V en Italie.

Marie-Louise de Savoie était, quoiqu'on en ait dit, très disposée à accueillir volontiers les conseils du roi de France et à servir la cause des Bourbons. Toute la suite de notre histoire en fournira la preuve. Jamais on ne la verra trahir la maison où elle était entrée au profit de celle dont elle sortait. Rien n'est plus touchant au contraire que la façon dont elle sut, au plus fort de la lutte entre son père et son mari, concilier ses devoirs de fille et ses devoirs de femme, sans cesser jamais d'être bonne Espagnole.

Comme après son mariage on l'avait soupçonnée de nourrir des sentiments contraires, on l'avait espionnée, et Marcin avait même trouvé le moyen de faire voler par le barbier du roi les lettres que la reine écrivait à sa mère, à sa grand'mère et aux dames, ses favorites, qu'à Perpignan on avait renvo3^ées avec toute la suite piémontaise. Elle en écrivait beaucoup avec une vivacité et une vitesse étonnantes : « Nous les lûmes toutes, avoue impudemment Marcin, et nous n'y trouvâmes rien que de très bien, mais surtout infiniment plus d'esprit et de raison qu'il n'en appartient à son âge, ni à un âge même plus avancé, paraissant aimer fort le roi son mari et se trouver fort heureuse... Toutes ces lettres ont un air si naturel et si véritable, qu'il n'y a nul lieu de la soupçonner d'en écrire sur un autre ton... Cependant nous avons pris nos mesures pour les voir toutes (I). »

(1) Marcin à Torcy, 2i janvier 1702. A. E. Esp., t. 100, f° 70.

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