GOUVERNEMENT DE LA RÉGENTE

Marie-Louise avait entrepris de conquérir la faveur du roi de France par ce ton de familiarité respectueuse, tendre et enjouée qui avait si heureusement réussi à sa sœur aînée la duchesse de Bourgogne. Dans ses premières lettres, elle l'appelait son cher grand-papa, parlait du plaisir qu'elle aurait à l'embrasser un jour et même à lui sauter au cou (1). Faut-il croire que la gravité de Louis XIV ne s'accommoda point de formes qui durent pourtant charmer son cœur? Toujours estil qu'au bout d'un temps assez court le terme de « grand-papa » fit place à un « Monsieur » beaucoup plus froid, et qu'à des effusions un peu enfantines succédèrent les marques de la déférence, du respect et de la plus parfaite soumission. Dès qu'elle fut déclarée Régente, elle n'eut rien de plus pressé que d'écrire à son grand-père qu'elle lui obéirait en toutes choses (2).

Le Junte de gouvernement que la reine devait présider était composée du cardinal Porto-Carrero et des chefs des différents conseils. Arias, Villafranca, Montalto et Medina-Celi.

Avant de se rendre à Madrid, Marie-Louise dut clore tant bien que mal la session des Cortès d'Aragon.

Elle et la princesse des Ursins, dont elle suivait déjà tous les avis, firent preuve d'un véritable esprit politique dans la conduite de cette assemblée turbulente et surent en obtenir un don, modeste à la vérité, puisqu'il n'était que de cent mille écus, au lieu de cinq cent mille qu'on avait espérés, mais du moins accordé sans conditions. La reine partit de Saragosse fort contente parce qu'elle avait su mettre à couvert l'honneur de la couronne et qu'elle-même avait été acclamée ; Louis XIV la félicita chaudement de ces premiers pas dans la carrière du gouvernement (3).

(1) Marie-Louise à Louis XIV, 0 et 17 janvier i703; A. E. Esp., t. 101, f»« 57 et 149. - (2) La même au même 8 et 2<) avril 1702. Il)iii., t. 103, f" 323 et 458.

(3) Louis XIV à la reine d'Espagne. A. E. Esp., 1. 105, (" 175. — La rciuc à Louis XIV, 1" j uiii 1702. Ibid., 1. 105, f° 2ii. — Mémoires de Noailles, p. 1 17.

ACTIVITE DE MARIE-LOUISE. lOf

A Madrid, où elle arriva le 30 juin 1702, elle se montra supérieure à la réputation qui Ty avait précédée. Elle assista tous les jours deux ou trois heures à la Junte, occupation très honorable, disait-elle, mais peu divertissante pour une aussi jeune tète (1).

« Il y a quelque temps, écrivait-elle à Louis XIV avec un « charme et un entrain remarquables, que je ne me suis point « donné l'honneur d'écrire à V. M. Je ne suis pas destinée à « faire aussi souvent que je le voudrois une chose qui m'est « si agréable; mais les occupations que vous et le roi votre « petit- fils avez jugé à propos de me donner m'occupent si <■( fort que je n'ai en vérité pas le temps de me reconnoître. « Les affaires vont d'une lenteur extraordinaire dans la Junte. « De cinquante affaires qu'on y apporte l'on n'en finit pas quel- « quefois la moitié. Le lendemain l'on en rapporte autant et « l'on en use de même. Je sais que cela fait crier beaucoup de « gens qui voudroient savoir à quoi s'en tenir de leurs pré- « tentions bien ou mal fondées. J'en suis fort fâchée; mais « ce n'est pas ma faute puisque je dis là-dessus mon sentiment. « Peut-être que ma vivacité naturelle et mon peu d'expérience « me font croire que les ministres feroient mieux d'aller plus « vite et que c'est eux qui ont raison de considérer les choses « avec le llegme espagnol. Il y a des jours que je suis six heures « au conseil entre le matin et le soir. J'en donne d'autres pour « des audiences publiques et particulières et aux dames de la « ville. Il ne m'en reste souvent pas pour prendre l'air; de « sorte que je n'ai qu'un moment le soir après mon souper « pour m'amuser un peu avec mes dames. Je l'emploie à jouer « à colin-maillard et à la compagnie vous plalt-elle, où la « princesse des Ursins m'a dit avoir eu l'honneur d'y voir jouer « V. M. autrefois chez la feue Madame. A vous parler franche- « ment, j'ai bien de l'impatience que le roi revienne, après « avoir battu les Allemands, reprendre le soin de ses affaires

(1) La reine d'Espagne à Louis XIV. .K. E. Esp., l. lOG, f» 53.

102 DANGERS DE L'ESPAG>;E.

« et que je n'aie plus qu'à jouir du plaisir de le voir et à penser « à me divertir (1). »

La reine étonnait la Junte par son application et son amour du travail ; elle présidait jusqu'à trois conseils par jour. Par sa propre activité, elle cherchait à rendre un peu de vie à ce gouvernement paralysé; bref elle secondait de son mieux les efforts de la cour de Versailles, mais tout ce qui venait de France paraissait toujours aussi suspect aux Espagnols (2).

L'heure des grandes épreuves avait cependant sonné et pour l'Espagne et pour sa jeune souveraine; l'Angleterre et la Hollande, à la suite de l'Autriche, étaient entrées dans la lutte; déjà la Catalogne s'apprêtait à leur demander l'appui qu'elle avait jadis trouvé en France contre ses maîtres légitimes; tout y respirait la révolte.

Enfin, dans les derniers jours du mois d'août, les Anglais firent une descente près de Cadix. A l'approche du danger, Marie-Louise se fit encore admirer davantage. Aussitôt la nouvelle arrivée, elle rassembla son conseil et le présida jusqu'au milieu de la nuit; elle s'offrit à aller en personne à Séville ou à Cordoue, si l'on croyait que sa présence pût engager les Andalous à se bien défendre; elle prit sur-le-champ les mesures les plus nécessaires pour arrêter l'invasion. Après beaucoup de consultes, la Junte décida que les lettres du Capitaine-général d'Andalousie seraient envoyées à Louis XIV et à Philippe V et qu'on supplierait ce dernier de revenir en Espagne. Tandis que dans une lettre personnelle, Marie-Louise laissait le roi de France parfaitement maître de décider ce qu'il voudrait au sujet du retour de Philippe, elle le lui demandait immédiat dans une seconde lettre, officielle celle-là et conforme à la pensée de ses ministres. Ce n'est pas la seule fois que nous relèverons des contradictions de ce genre dans la correspondance des deux souverains (3).

(1) A. E. Esp., t. lOG, ^30-2.

(-2) Mémoires de Noailles, p. 1-22. — La iirincesse des Lrsins à Tnrcy, 15 juillet 1702.

(3) 1" septcmhre 1702. A. E. Esp., t. 108, f» 3. . Dcbo suplicar à V. M. nie ayudeâ persua-