GOUVERNEMENT DE PHILIPPE V

Louis XIV fut (favis qu'en présence du danger qui menaçait l'Espagne, Philippe V ne devait pas en rester plus long temps éloigné : « Vous avez passé en Italie pour la défense de vos États, lui écrivit-il; le même motif doit vous obliger à retourner présentement à Madrid (I). » Philippe ne demandait pas mieux, bien qu'en somme sa conduite en Italie eût été glorieuse pour lui et profitable à l'État.

Nous avons laissé PhiUppe V au moment où, après avoir prié Louis XIV d'organiser la régence en Espagne, il s'embarquait lui-même pour l'Italie. Il était accompagné de Medina- Sidonia, de San-Estevan, d'Ubilla, créé marquis de Rivas, qui devaient, avec le duc d'Escalone, vice-roi de Naples, former le Despacho, de Marcin, à la fois ambassadeur et lieutenant-général des armées françaises, de Louville enfin et de Montviel. L'amirante de Castille, de qui l'on se défiait de plus en plus, avait été nommé ambassadeur en France.

Le roi d'Espagne entra à Naples le 17 avril 1702. Il y fut reçu par des acclamations d'autant plus grandes que le peuple avait moins espéré le bonheur de le voir : « Ils ne croyoient point que je vinsse, écrit Philippe à son grand-père, parce qu'ils n'osoient s'en flatter, et les Espagnols ne le croyoient pas non plus à force de le craindre. Ils me prenoient les uns et les autres pour le roi des Romains ou monsieur l'Archiduc qui ont toujours envie d'aller à la guerre et qui n'y vont jamais (-2). » Marcin, Louville, le comte d'Estrées, tous s'applaudissaient d'un voyage exécuté malgré tant d'oppositions et s'en promettaient les fruits les plus heureux (3). Dans leur enthousiasme

ilir al Rey à que sin ])unto de dilacioii se restitua ;i estos Reynos, que es el zcnfro de su mnnaiclua,etc. »

(1) Louis XIV à Philippe V, 16 septembre 170-2. A. E. Esp., 1. 108, f' 48.

(-2) Philippe V à Louis XIV, 17 avril 1702. Ibid., 1. 103, 1' 3iW.

(3) Marcin à Louis XIV, 7 mai 1702 ; Louville à Torcy, -23 avril ; Philippe V à Louis XlV, 26 avril; le comte d'Estrccs à Louis XIV, 23 avril; A. E. Esp., t. 100, 103 et 112.

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prématuré ils proposaient que le roi allât aussi en Sicile; cela donnerait à la reine le temps de se fortifier, au roi celui de gagner vingt ans et de revenir en Espagne capable de gouverner par lui-même. Tout se disposait pour faire à Philippe V un don de huit cent mille écus, sans compter ce que le cardinal Cantelmi, archevêque deNaples, espérait tirer des moines et des religieuses par voie d'insinuation, et ce que donneraient les autres villes du royaume (1).

Mais sous ces apparences se cachait un esprit d'opposition formidable qui ne devait éclater que trop tôt et inspirer des craintes pour la vie même du souverain. L'Empereur avait dans la noblesse un parti considérable ; quelques-uns de ceux qu'on savait mal intentionnés affectaient auprès du roi un zèle des plus suspects; quelques scélérats allaient jusqu'à répandre que les Français assassineraient eux-mêmes leur prince, lorsque Louis XIV serait en état de se rendre maître de la monarchie. Quant aux Espagnols, ils continuaient à marquer leur mécontentement jusque dans les moindres détails; c'est ainsi qu'hommes et femmes s'abstenaient d'aller à l'Opéra, lorsque le roi s'y rendait, et bien que la noblesse de Naples y assistât tout entière. « Le roi, disait Louville, ne devroit pas souffrir de telles insolences, mais sur cela, comme sur bien d'autres choses, il a encore besoin de prendre des leçons du roi son grand-père, avec lequel je vous proteste que les Espagnols joueroient et iroient à l'Opéra, s'il étoit à Naples, voire même à Madrid (2). »

Louis XIV, lui, ne s'était laissé tromper ni aux acclamations du peuple, ni aux protestations des grands; dès le 2 mai, il ordonnait à Marcin de mettre son petit-fils en garde contre de fausses espérances, de lui rappeler que la maison d'Autriche avait encore des partisans et que le temps seul et des victoires en viendraient à bout; que Philippe par son application aux affaires et par la manière dont il traiterait la noblesse et le peuple devait s'efforcer de remplir leur attente; ne pouvant

(1) Mémoires de Noailles, \). Ml.

(-2) Louville à Torcy, 14 mai no-i. A. E. Esp., t. 11^2, f" 17i.

DISPOSITIONS DU PAPE. lOL

réformer crun seul coup tous les abus, qu'il se moiitrùt du moins appliqué à les connaître; que tout le monde pût être persuadé qu'ayant été sur les lieux, le prince ne se laisserait pas aisément tromper par des rapports infidèles (1). Trois semaines après, il envoyait six officiers français pour veiller à la sûreté personnelle de son petit-fils (2). Il répétait enfin dans toutes ses lettres que l'on se hàtàt de constituer autour de Philippe V une garde nombreuse et fidèle (3).

Le roi d'Espagne avait songé un moment à profiter de son séjour en Italie pour avoir une entrevue avec le Pape.

Clément XI, qui craignait la maison d'Autriche et que l'exil du Grand-Inquisiteur avait d'ailleurs mécontenté, différait toujours de donner au nouveau prince de la maison de Bourbon l'investiture du royaume de Naples. En d'autres temps et avec d'autres que les Espagnols, Louis XIV n'eût point hésité à conseiller à son petit-fils de profiter de cette occasion pour débarrasser le royaume de Naples d'une sujétion temporelle qui n'avait plus aucune raison d'être. Mais comme beaucoup de prêtres et de moines représentaient déjà les Français comme des hérétiques et disaient que si le Pape était pour l'Empereur, c'est que l'Empereur avait raison, Louis XIV exhortait Philippe V à se contenter d'une neutralité bienveillante, à prendre en bonne part toutes les excuses du Souverain Pontife, et à tout faire pour persuader au peuple qu'il était en termes excellents avec lui : « Le refus de l'Investiture a dû vous faire de la peine, lui écrivait-il le 7 août I70I; mais le ressentiment ne doit paraître que quand le bien de l'État le demande. Il faut l'éteindre ou le témoigner suivant les conjonctures (4). »

Comme le souverain pontife avait accueilli volontiers l'idée du voyage de Philippe V en Italie, on s'était imaginé qu'il accorderait quelque chose si le roi le lui demandait en personne.

(1) Di'pêclic analysée dans les Mémoires de Noailtes, p. 113. (■2) Le roi à Maicin, 29 mai 1702. A. E. Esp., t. 100, f" 4-23. (3) Le même au même, 7 juin et ii septembre. Ibid., t. 99, f'^ 287. (i) Recueil de M. le duc de la ïiêmoille.