INSTRUCTIONS UU DUC DE GRAMONT

de Louis XIV. Le duc de Gramont devait tout simplement appliquer les principes que les d'Estrées n'avaient pu faire triompher à cause des intrigues particulières auxquelles ils avaient été mêlés. C'est-à-dire qu'avec lui comme avec eux Louis XIV devait être considéré comme le seul chef du gouvernement espagnol. L'art de l'ambassadeur consistait à persuader aux Espagnols que le roi de France agissait avec désintéressement et voulait vraiment le relèvement de leur pairie (I); aménager aussi leurs justes susceptibilités en laissant subsister les apparences de l'ancien système politique. On pouvait occuper les conseils en leur renvoyant quantité d'affaires secondaires : à quoi bon blesser tout le monde, comme le faisait Orry, par des airs de premier ministre et par le mépris des formes traditionnelles du gouvernement (2)?

Les prétentions d'Orry et l'avilissement des conseils étaient en effet les deux principaux griefs du parti national à Madrid. Sur le premier point, Louis ?vIV n'était pas encore fixé; sans doute Orry avait beaucoup travaillé, mais d'autres que luimême avaient-ils profité de ce travail? sans doute il avait trouvé des fonds, mais jusqu'à présent l'emploi de ces fonds n'était-il pas un mystère (3)? Trois mois plus tard, le roi de France devait rappeler cet agent habile, mais trop brutal et trop avide.

Sur le second point, au contraire, son opinion était faite, nous l'avons vu : les grandes affaires au Despacho, les autres seulement aux conseils. Dans la pratique le départ des attribu-

(I) Ceci élait vrai d'une façon générale; il y aurait coiicndant quelques réserves à faire. Ainsi Louis XIV écrivait à l'ahhé d'Estrées le 1« décembre (A E. Esp.,!. 125, f" 443): .< Il serait d'un grand préjudice à mon Royaume de laisser établir en Espagne des manufactures pour les papiers et pour les glaces. Je ne veu\ point aflliger le roi Catlioli(iue en lui rendant une réponse positive sur ce sujet, mais il serait bon de lui faire perdre cette pensée ou de lui faire au moins comprendre que si elle peut avoir quelque elîel,

il faut que ce soit après la conclusion de la paix On lui dira que les levées pour

les troupes ont réduit les ouvriers des manufactures au minimum, de sorte qu'en laisser passer en Espagne seroit achever de ruiner les manulactures françoiscs. »

{i) Instructions du duc de Gramont. A. E. Es|)., t. Jil, I" .W-IIO.

(.t) Mêmes Instrncfiiins.

182 PRÉTEXTIONS DES CONSEILS,

tions n'était pas si facile à faire, et les conseils ne devaient pas se contenter d'un semblant de pouvoir.

Philippe V s'en rendit compte dès les premiers jours qu'il passa à Madrid. De même qu'en arrivant d'Italie, il avait eu, dix-huit mois auparavant, la désagréable surprise de recevoir la démission du cardinal Porto-Carrero, de même, revenu de Portugal, il reçut celle du M'' de Mancera; la lettre de ce ministre était accompagnée d'un long mémoire favorable aux prétentions des conseils, toujours chères aux partisans de l'ancien système politique.

Visiblement Mancera ne donnait sa démission que pour désorganiser une fois de plus le Despacho et forcer le Roi son maître à recourir aux corps qui avaient exercé la toute puissance sous ses prédécesseurs. Instruit par une première expérience, Philippe V ordonna au M'" de Mancera de siéger quelque temps encore au Despacho et livra toute l'affaire à Louis XIV : « Je vous envoie, lui écrivit-il, les papiers du M" de Mancera, afin que vous m'en disiez votre sentiment, la réponse que fy dois faire et la résolution que je dois prendre (1). » Cette réponse ne se fit point attendre; elle marquait avec la dernière précision la pensée de Louis XIV sur cette matière essentielle.

« Rien ne seroit plus opposé à votre intérêt que de sup- « primer le DespacJw. Tant qu'il subsiste, Votre Majesté gou- « verne elle-même, elle consulte ceux qu'elle y admet, elle « décide comme il lui plaît et ensuite elle donne ses ordres « à ceux qui doivent être chargés de l'exécution. Si vous le <f supprimez, vous serez insensiblement obligé à remettre à « un premier ministre le soin de toutes vos affaires. Je ne « crois pas que ce soit votre intention et je ne vous le con- « seillerai jamais (2). Il est cependant impossible que vous « gouverniez par le moyen des conseils établis en Espagne. « Considérez que la proposition est intéressée. Le duc de Gra-

(1) Philippe V à Louis XIV. le 19 juillcl ITOi. A. E. Esp., t. l'*i, (• -2:i. {■2) Il le fera pourlaut eu l"ll.

RIVAS ET CANALES. 183

'( mont vous informera de ce que je lui en écris et de ce « que je pense au sujet de ceux dont vous pouvez composer « votre Despacho. J'y ajouterai que, bien loin de le supprimer, « vous devez y faire traiter toutes les plus importantes « affaires de votre Monarchie; celles de la guerre, des pro- « jets de campagne, des fonds pour la subsistance de vos « troupes, n'en doivent pas être séparées. Voilà mon avis que « je vous prie de suivre (1). »

Mais la reconstitution du Despacho présentait encore une autre difficulté. Philippe V, on s'en souvient, avait partagé les fonctions tle secrétaire et donné les affaires de la guerre, alors les plus importantes, au M'" de Canalès qui les traitait seul avec lui et Orry. Louis XIV voulait que Rivas redevînt secrétaire unique. Or la reine détestait Rivas, et, précisément, Louis XIV venait de rendre à Marie-Louise, officiellement, pour ainsi dire, la part d'intluenco politique qu'elle n'avait jamais cessé d'exercer en secret (2). Affectant de ne céder qu'aux instances du duc de Gramont, elle avait écrit à son aïeul cette lettre qu'en d'autres temps on n'aurait pas manqué d'attribuer à M""" des Ursins (3).

« A Madrid, ce i'i juillet ITOi.

« Je me donne l'honneur d'écrire à V. M. pour lui rendre « compte de ce que le duc de Gramont m'a dit de sa part « qui est qu'elle veut absolument que je me mêle dans les « affaires du roi son petit-fils. Vous savez mieux que personne

(1) Louis XIV à Pliili|)pe V, le 30 juillet 470'*. Arcli. d'Aleala, 1. 2iG0.

(-2) Incertain dans ses avis, le duc de Gramont écrivait le 7 juillet au M'' de Torcy une lettre chiffrée, accompagnée de cette note: « Pour vous tout seul, je vous en supplie. » Il y déclarait (ju'on s'était entièrement trompé sur la reine, qu'elle était toute à la Savoie et ravie de voir tomber l'Espagne (Gramont à Torcy. A. E. Esp., t. lit, f" 236.) Cela ne l'empêchait pas, quelques jours après, d'écrire au roi qu'il fallait gagner la confiance de la reine, parce que Philippe n'osait rien dire ni rien faire que de <'onforme à sa volonté; et il exhorta la reine à entrer de plus en plus dans les affaires. Marie-Louise répondit (|u'elle en était incapable et qu'elle ne concevait pas comment on voulait y admettre une jeune femme de quinze ans. Pure ironie de sa part, selon le duc de Gramont, puisque tous les soirs elle pratiquait le contraire.

(3) Mémoires de tortilles, \k 171.