LES MINISTRES

Beauvilliers, clief du conseil des Finances, avaient été admis au conseil solennel où Ton avait traité du testament de Charles II (1).

Torcy avait déduit, avec autant d'habileté que de vigueur, toutes les raisons qui pouvaient déterminer Louis XIV à Taccep ter. La royauté de Philippe V était pour ainsi dire son œuvre; il fera tout, pendant des années, pour la maintenir et la consolider. Dire quel surcroît de soucis et de labeurs devait lui apporter la succession d'Espagne serait chose malaisée. Que de lettres il faudra écrire, soit au nom du roi, soit en son nom propre, à Philippe V, à la reine, à la princesse des Ursins, aux ambassadeurs, à dix correspondants particuliers, plus ou moins sûrs, plus ou moins éclairés! Que d'instructions à rédiger, que d'intrigues à démêler, que de désordres à prévenir ou à réparer, quand au ministère des affaires étrangères de France il aura joint le ministère suprême de toutes les affaires espagnoles! Sans attachement personnel pour Philippe V, qu'il ne prise guère, quelque peu jaloux de la princesse des Ursins, il n'aura jamais en vue que l'intérêt direct de la France, et sacrifiera trop complètement peut-être, en certains cas, ceux de l'Espagne.

Pontchartrain, au contraire, ne sera que fort peu mêlé aux affaires de ce royaume; en 1700, il n'a point a'ouIu exprimer un avis formel au sujet du testament; il s'est borné à peser le pour et le contre, s'en rapportant au roi. Il en sera de même jusqu'aux années désastreuses de la guerre; alors il parlera fortement pour qu'on abandonne Philippe V, et même, s'il est nécessaire, pour qu'on l'oblige par la force à déposer la couronne.

Seul le duc de Beauvilliers avait, dès 1700, osé conclure qu'il fallait s'en tenir au traité de partage, persuadé que la guerre, suite nécessaire de l'acceptation, causerait la ruine de la France. Lui non plus n'avait pas grande confiance dans

(1) Mémoires de Torcy, p. Soi.

le génie du duc d'Anjou, quoiqu'il Taimàt tendrement. Du moins ne chercha-t-il, d'accord avec Fénelon, qu'à le guider par les voies les plus droites. Jamais il ne perdit de vue celui qu'il avait formé; tous les conseils qu'il lui donna tendirent à faire de lui un homme et un roi. Le duc et la duchesse de Beauvilliers étaient pour Philippe V des amis très sûrs. Malheureusement, Téloignement qu'ils ressentaient pour AP" de Maintenon et la confiance excessive qu'ils avaient en Louville devaient, en peu d'années, ruiner leur inlluence.

Le marquis de Louville, si sévère il est vrai et si amer dans l'expression de ses jugements, disait de Philippe V, dixhuit mois après l'avènement de ce prince : « C'est un roi qui ne règne pas et qui ne régnera jamais (I). » Il avait été cependant accueilli en Espagne par les transports de l'enthousiasme populaire, et quelques-unes de ses paroles avaient donné de grandes espérances à ceux qui l'approchaient. Il avait promis de consacrer chaque jour quatre heures aux affaires de l'État, de recevoir les grands tous les jours, de manger quelquefois en public (2); et de fait, à la surprise du cardinal Porto-Carrero, son premier ministre, il venait de bonne heure au conseil et s'en retirait tard; il donnait son avis, au lieu de se borner à dire comme son prédécesseur : « Cela est bien; » il jugeait les gens, sans se tromper sur leurs intentions (3); bref, la pratique du gouvernement semblait lui avoir ouvert l'esprit (1). Quoi de surprenant après tout si un prince qui, n'étant point l'aîné, n'avait pas été élevé pour

(1) Louville à Torcy, 7 août 1702. A. E. Esp., t. H3, C 57.

(2) Harcourt au roi, 23 fL-vrier 1701. Hippeau, t. Il, p. 498.

(3) Porlo-CarreroàTorcy.lOmars 1701. , A. E. Esp., t. 88, f°59. Louville à Torcy. 1" mai 1701. Mémoires de Noailles, p. 80.

(i) Louville à Torcy. 2i août 1701. A. E. Es])., t. 97, i° 201.