MADAME

pour défendre et justifier la conduite du duc d'Orléans en Espagne; rien n'obligeait Fauteur à citer un fait peu connu et qui constituait une présomption grave contre son client. Toutefois il serait peu sensé de tenir un tel fait pour certain sur une telle autorité, d'autant qu'en lui-même il n'est guère vraisemblable.

Philippe V, en tout cas, ne le connaissait pas, si l'on en juge par les marques d'amitié que sa femme et lui donnèrent souvent au duc d'Orléans pendant les premières années de leur règne.

Il est encore <à la cour de Louis XIV et dans la famille d'Orléans , une personne si originale, si franche, si primesautière dans ses jugements, qu'il est curieux de savoir ce qu'elle pensait de Philippe V, bien que ses vues personnelles ne pussent modifier en quoi que ce soit la conduite politique de Louis XIV : nous voulons parler de Madame.

Elle avait beaucoup aimé le duc d'Anjou enfant; elle lui contait des histoires pendant des soirées entières, et l'avait toujours à ses côtés dans l'appartement, à table, à la comédie. Elle le préférait au duc de Bourgogne parce qu'elle le trouvait bon et moins méprisant; elle avait su découvrir les qualités que cachait trop souvent une extrême timidité; elle les appréciait singulièrement, tout en raillant avec sa verve ordinaire les défauts extérieurs de ce prince plus autrichien que français, disait-elle, et qui à seize ans lui faisait déjà l'effet d'un roi cVEspagne, tant il était grave et sérieux (1). Rarement, dans ses lettres à Philippe V, elle abordera les grands sujets de la politique ou de la guerre, mais, se souvenant du temps où elle lui faisait des contes, elle cherchera longtemps encore à l'amuser par ses récits (2).

Trois ministres seulement, le secrétaire d'État des affaires étrangères, Torcy, le chancelier Pontchartrain, et le duc de

(1) Madame à la duchesse fie Hanovre, 28 mars 1097, \Q seplcmbre 1G;«), 2j juillet et 13 novembre 1700. Jœglé, t. I, p. 166, 23!», 2j3, 260.

(2) Recueil de M. le duc de la Trcmoille et arcli. d'Alcala, 1. 4823.