ÉFECTION DU DUC DE SAVOIE

doucement (1); elle montra cependant dans cette épreuve autant de courage que de soumission; d'elle-même, elle demanda à Louis XIV quelle conduite elle devait garder vis-à-vis de ses parents; elle s'engagea à lui communiquer d'avance les lettres qu'elle leur écrirait et, s’il le jugeait à propos, à cesser toute correspondance avec eux (2). Le roi de France fut généreux et bon. Il n'eut pour sa petite-fille que des paroles de consolation ; il lui permit d'écrire librement aux duchesses sa mère et sa grand'mère, et même au duc de Savoie « avec les sentiments qu'une fille doit toujours conserver pour son père, » persuadé qu'elle n'aurait jamais d’autres intérêts que ceux du roi son mari (3).

Touchée de cette confiance, Marie-Louise, afin de prouver qu'elle n’en abusait pas, fit désormais passer par sa sœur, la duchesse de Bourgogne, les lettres qu’elle écrivit à la cour de Turin. Elle devait témoigner des victoires de la France une joie d'autant plus vive qu'elle croyait y voir pour son père un motif sérieux de changer de conduite (4).

Non seulement le duc de Savoie avait déclaré la guerre à l'Espagne et rendait précaire la situation de cette puissance dans l'Italie du nord, mais l’empereur, après avoir proclamé l’archiduc Charles, sôn fils, roi d'Espagne, venait de l'envoyer s'embarquer en Hollande (5). Toutes les côtes de la péninsule ibérique étaient exposées. Dès lors, il importait, suivant l’heureuse expression de Louis XIV, de « fixer la guerre » en un point quelconque des frontières espagnoles, afin d'y amener l'Archiduc et ses alliés. Le mieux semblait être d'attaquer les Portugais chez eux; si médiocres que fussent les troupes es-

(1) La princesse des Ursins à Torcy, 47 octobre 1703. A. E. Esp., t. 118, f° 416.

(2) La reine d’Espagne à Louis XIV. A. E. Esp., t. 125, f° 355. Louis XIV dans une lettre du 6 septembre à la reine d’Espagne, lui avait recommandé, après les premiers bruits du traité conclu par le duc de Savoie, d'écrire à son père pour l’entretenir dans les sentimeñts d'honneur et de tendresse paternelle qui semblaient devoir être les siens; il avait assuré la princesse que, quelle que fût la conduite de son père, elle r’altérerait pas ses sentiments pour elle. Archives d’Alcala, 1. 2460.

(3) Louis XIV à la reine d’Espaghe, 19 novembre 1703. Arch. d’Alcala, 1. 2460.

(4) La reine d’Espagne à Louis XIV, 3 décembre 4703. A. E. Esp., t. 125, f° 464.

(5) Mémoires de Noailles, p. 161. .

pagnoles, elles passaient pour supérieures aux troupes portugaises, et de plus le prince de Tserclaës, qui les commandait, était un général estimé. De deux choses l’une, ou les Portugais vaincus feraient la paix et l'on serait débarrassé d’un ennemi, ou ils continueraient la lutte, et les alliés seraient obligés de venir à leur secours (1).

Les victoires des Français en Allemagne et en Italie permirent à Louis XIV d'étendre encore ce plan d'opérations; un succès décisif en Portugal pouvait, il l'espérait du moins, mettre fin à la guerre. Il résolut donc d'envoyer à l’armée espagnole du prince de Tserclaës le renfort considérable d’une armée française commandée par le duc de Berwick. Philippe V prendrait le commandement nominal de l’une et de l’autre, afin de couper court à toutes les rivalités (2). Pour préparer la campagne et concerter les opérations communes, le roi de France envoya à Madrid un officier distingué, le comte de Puységur, chargé de ses instructions militaires. La guerre devait commencer dès les premiers jours du printemps, c'est-àdire avant trois mois. Pas un instant n'était à perdre.

Malheureusement Puységur ne fut pas plus tôt arrivé à Madrid qu'il entra dans les cabales qui se partageaient la cour.

L'accord apparent de l'abbé d'Estrées et de la princesse des Ursins n'avait pas duré six semaines : « Elle hait si fort M. le cardinal d'Estrées, disait le premier, qu’il est difficile qu'il ne retombe pas quelque chose de cette haine contre moi (3) .» Mais comme Louis XIV avait déclaré que « s’il paraissoit encore quelque mésintelligence entre les Français, il prendroit des résolutions extrêmes à leur égard (4) », personne n'osait plus se plaindre à lui. Une fois seulement, Philippe V risqua

(4) Louis XIV à Philippe V, 17 octobre 1703. A. E. Esp., t. 425, fo 247.

(2) Louis XIV à Philippe V, 8 décembre 1703. Ibid., f° 412. — Louis XIV avait d’abord interdit au roi d’Espagne de prendre le commandement de son armée, « jusqu’à ce que le prince de Tserclaës eût établi la discipline et se fût assuré de sa fidélité. » Lettre du 23 octobre. Arch. d’Alcala, L. 2460.

(3) L’abbé d’Estrées à Torcy, 3 octobre 4703. A. E. Esp., t. 448, fo 94. (4) Louis XIV à Philippe V, 40 octobre 1703. Arch. d’Alcala, 1. 2460.