RAPPORTS DE PUYSÉGUR

une timide allusion aux démêlés de la princesse et de l'abbé; sur-le-champ, Louis XIV demanda des explications (1); il fallut bien que le roi d'Espagne les donnât, « quoique épouvanté par les menaces lerribles de son aïeul (2) ». Du moins il espéra qu'en faisant remettre sa lettre secrètement et par le P. de la Chaïse « elle n’auroit aucune suite ». Selon lui, le cardinal d’Estrées s'était servi de son neveu et de Louville pour brouiller le P. Daubenton et la princesse, puis du confesseur contre la camarera et contre la Reine. Cette première manœuvre ayant échoué, le cardinal avait fait répandre dans tout Madrid que son neveu l'abbé écrivait journellement en France contre M°° des Ursins. Afin de le savoir, Philippe V avait fait saisir un jour les lettres qu’emportait le courrier de France; les allégations du cardinal n'étaient, hélas! que trop vraies. Infamie d'autant plus grande qu'au même moment la princesse des Ursins demandait pour l'abbé l'accès du Despacho (3). Philippe oubliait de dire que M°° des Ursins, non contente d’avoir fait décacheter la dépêche de l'abbé d’Estrées, avait eu l'impudence d'y ajouter une apostille de sa main (4).

Peut être Louis XIV n’eût-il pas tenu compte de la lettre de son petit-fils, puisqu'en somme Philippe V n'avait pas demandé le rappel de l'abbé d’Estrées, si les rapports de Puységur ne l'avaient déterminé à user enfin de rigueur à l'égard de tous ceux qui mettaient leurs vanités et leurs ambitions audessus du bien public.

Puységur en effet n'avait point tardé à constater que rien de bon ne s'était fait, qu'aucune mesure efficace n'avait été exécutée depuis trois ans. Rien de plus pitoyable que la misère de la cour d'Espagne! Il n’y avait pas un seigneur français qu'on ne reconnüt plus aisément à sa suite que le roi Phi-

(4) Le même au même, 19 novembre 4703. A. E. Esp., L. f° 208.

(2) Philippe V à Louis XIV, 3 décembre 1703. Ibid., t. 125, fo 461.

(3) Philippe V à Louis XIV, même lettre.

(4) Cette histoire a été racontée par Saint-Simon, t. III, p. 61; et avec plus d’exactitude par les Mémoires de Noaïlles, p. 162-163.

lippe V. Il se promenait dans un carrosse ridicule, avec des livrées partie de Louis XIV, partie de Charles IT, la reine avec celles de la reine douairière, sans gardes, pêle-mêle dans la foule, à la merci de tous les fanatiques (1). On ne suffisait point aux dépenses de la cour; comment ferait-on face à celles de l'État quand on aurait la guerre aux frontières? M®° des: Ursins devait être tenue pour responsable de ce mauvais gouvernement parce que, pour rester maîtresse, elle empêchait la vérité d'arriver jusqu'à Louis XIV et même jusqu'à ses propres souverains : « Le roi et la reine, écrivait énergiquement Puységur, sont deux prisonniers de conséquence dont Madame des Ursins est la geôlière (2). »

Les avis de Puységur, A a par ceux du dl d’'Estrées, détruisirent dans l'esprit du ministre et du roi l'effet des lettres naïvement enchantées de Philippe V, qui attribuaient des miracles à la princesse et à Orry (3). Ils se décidèrent sinon à obliger les Espagnols à se passer des Français, comme le souhaitait Torcy (4), du moins à rappeler tous ceux qui se trouvaient présentement à Madrid.

Le plus difficile était d’en faire sortir la princesse des Ursins. Louis XIV attendit, pour envoyer ses ordres, que Philippe V eût rejoint l’armée de Portugal; de près, ce prince eût été trop sensible aux larmes de la reine; l'abbé d’Estrées dut aller l'y trouver et lui faire part des volontés du gouvernement français; si le roi d'Espagne résistait, l'ambassadeur lui représenterait, non pas que son aïeul l’abandonnerait, — il ne le croirait pas, — mais qu'il se lasserait de soutenir une monarchie où il ne verrait que désordres et contradictions, et ferait la paix aux dépens de l'Espagne. Le duc de Berwick parlerait dans le même sens.

Ces ordres étaient pour l'ambassadeur un triomphe; mais

(1) Puységur à Torcy, 22 janvier 1704. A. E. Esp., t. 436, f° 79. (2) Puységur à Torcy, 10 février 4704. A. E. Esp., t. 486, f° 86. (3) Voir notamment la lettre du 8 février 4704. Ibid.

(4) Torcy à l’abbé d’Estrées, 40 février 4704. Ibid. : « Il faut tâcher de faire en sorte que les Espagnols servent leur Roi, sans envoyer des François en Espagne. »