RAPPEL DE L’ABBÉ D’ESTRÉES

les suites devaient en être moins agréables pour lui. En effet, il était clair qu’il deviendrait odieux aux jeunes souverains de l'Espagne et qu'il ne pourrait demeurer à Madrid après en avoir chassé la princesse des Ursins; Louis XIV le lui disait sans ambages, tout en lui promettant la récompense de ses services (1). |

Tandis que l’abbé d'Estrées agirait auprès du roi, le marquis de Châteauneuf, qui revenait de Portugal, se rendrait auprès de la reine et de la princesse des Ursins, et exécuterait au moment voulu les ordres de Louis XIV.

Enfin ce monarque écrirait lui-même à ses petits-enfants les lettres les plus pressantes pour les engager à obéir sans délai : « Après un pareil éclat, disait-il, il faut réussir; mon honneur, l'intérêt du roi mon petit-fils et celui de la monarchie y sont engagés (2). »

Tout se passa comme le roi de France l'avait prescrit. Dans les derniers jours de mars, Philippe V et Marie-Louise reçurent chacun une lettre de Louis XIV, où il suppliait l’un de « contribuer au moins à calmer l'intérieur de son royaume », et l’autre de « suivre la droite raison en cette occasion comme en toules les autres de sa vie (3) ». « Ne balancez pas à renvoyer la princesse des Ursins, leur disait-il, à y va de tout pour vous (4) ». D'ailleurs, pour adoucir leur peine, il leur promettait de ne marquer aucun mécontentement à la princesse et de la laisser libre de demeurer en France aussi bien qu’en - Italie; il leur annonçait enfin le prochain rappel d'un ambassadeur détesté.

Ni le roi ni la reine d'Espagne ne tentèrent la moindre résistance, quoique la nouvelle de la disgràce de M°° des Ursins les eût tout d’abord atterrés (5). Le marquis de Chàteau-

(1) Louis XIV à l'abbé d’Estrées, 19 mars 1704. A. E. Esp., t. 137, f° 37.

(2) Même lettre.

(3) Louis XIV à Philippe V, 19 mars 1704. A. E. Esp., t. 137, [° 493.

(4) Louis XIV à Marie-Louise, 49 mars 1704. Ibid., {° 424.

(5) Voir surtout la lettre du 10 avril 1704 par laquelle Philippe V se soumet sans l’ombre d’une réserve. A. E. Esp., t. 143, 1° 179.

neuf transmit lui-même à la camarera l’ordre d'exil rédigé par Louis XIV; elle se soumit sans murmurer et se retira à Alcala pour y achever ses préparatifs; elle traversa lentement l'Espagne, recevant chaque jour un courrier de la reine, affectant dans ses réponses de calmer la douleur de sa chère maîtresse; elle arriva enfin en France vers la fin de mai 1704 et élut domicile à Toulouse (1).

Pendant ce temps, Châteauneuf, d'accord avec le P. Daubenton, achevait à Madrid, l'œuvre commencée. Après un long et scrupuleux examen, il désignait au choix de Louis XIV comme camarera mayor la duchesse de Bejar; il faisait partir encore deux Français, le chevalier d'Espennes et Vazet; au surplus, il ménageait la reine autant qu'il le pouvait, convaincu que, malgré l'éloignement de la princesse des Ursins, elle exercerait toujours sur le roi la même influence; il reconnaissait la grande popularité dont Marie-Louise jouissait toujours; chaque fois qu'elle se montrait, le peuple de Madrid lui faisait une

(1) Toute cette affaire fut conduite par Louis XIV et par Torcy à Versailles, par Châteauneuf et par Daubenton à Madrid; on en trouvera la preuve, ainsi que de très intéressants détails, dans la correspondance de Châteauneuf, qui forme tout un volume aux Affaires étrangères (Espagne, t. 1440). On y verra aussi qu’un nouvel historien de la princesse des Ursins pourrait refaire sur ce point le travail de M. Combes, sans craindre de se rencontrer un seul instant avec lui, chose d’autant plus surprenante qu’à défaut des lettres mêmes de Châteauneuf, M. Combes en avait la substance dans les Mémoires de Noailles. Mais on n’a que trop souvent l’occasion ‘de constater que l’abbé Millot n’est pas assez spirituel pour M. Combes. Ainsi M. Combes fait partir l'abbé d’Estrées avant la princesse des Ursins, place la disgrâce de celle-ci en octobre-décembre 1704 et se lamente sur les rigueurs de lhiver qu’elle dut subir; ce qui n'empêche pas l’auteur de citer dans ses notes d’après les Mémoires de Noailles, la lettre du 19 mars 470% par laquelle Louis XIV rappelle & la fois la princesse et labbG; il aurait pu lire la réflexion que fait l'abbé Millot sur le désagrément que la fin de la dépêche dut causer à d'Estrées. Eu outre, M. Combes cite toutes les lettres d'avril relatives à l’exécution des ordres de Louis XIV, sans que cette contradiction entre le texte et les notes paraisse l’embarrasser nullement.

Consultez les lettres de Châteauneuf (A. E. Esp., t. 140), notamment, à Louis XIV sur les ordres d’exil transmis par lui à la princesse des Ursins, 41 avril 4704; du même à Torcy, 16 avril 1704, sur le choix d’une camarera mayor et la conduite de la reine après le départ de la princesse des Ursins; du même à Louis XIV et à Torcy des 41 et 25 avril, où il dit que c’est au P. Daubenton qu’il écrit tout ce qui concerne le choix d’une camarera mayor, que ce Père ne veut plus se mêler de rien (25 avril); lettre à Louis XIV, 44 mai, sur le séjour à Burgos de la princesse des Ursins indisposée, et les courriers que. la reine ne cesse de lui envoyer, etc., etc.