CHAPITRE V

Les intrigues de palais continuent après le départ de la princesse des Ursins. — Mécontentement des Espagnols. — Les plans de réforme conçus par Louis XIV ont une première fois échoué. — Ambassade du duc de Gramont.

Le duc de Gramont, qui devait tenter cette nouvelle expérience, était-il beaucoup plus propre que les d’Estrées à la mener à bien? « Il avoit pour lui, dit saint Simon, son nom, sa dignité et une figure avantageuse, mais rien de plus! » Admis de bonne heure dans la familiarité de Louis XIV, il avait essayé, « après les grands plaisirs du premier âge et le jeu du second, » de se la conserver par la flatterie et s'était proposé au roi pour écrire son histoire. « Sa plume toutefois n'’étoit pas taillée pour une si vaste matière et qu'il n’entreprenoit que pour faire sa cour ; aussi fut-elle peu suivie. » Lié aux Noailles par le mariage de son fils et beau-père du maréchal de Bouf- | flers, il se mit en tête d'être de quelque chose et brigua les ambassades. « C’est à quoi, écrit encore Saint-Simon, il étoit aussi peu propre qu'à composer des histoires; mais, à force de persévérance, il obtint celle-ci dans une conjoncture où peu de gens eurent envie d'aller essuyer la mauvaise humeur de la catastrophe de Madame des Ursins. La surprise néanmoins en fut grande. On le connoissoit dans le monde et de plus il venoit d'achever de se déshonorer en épousant une vieille gueuse qui s’appeloit La Cour (1). » Ce mariage évidemment a mis Saint-Simon hors de luiet lui a fermé les yeux sur les mérites du duc de Gramont. Il avait quelque chose de plus

(4) Saint-Simon, t. IL, p, 65.