MARIE-LOUISE REDEMANDE MADAME DES URSINS

bassadeur n'éclatat de rire, tandis que les nobles conseillers se regardaient stupéfaits (1).

Le Despacho lui-même ne fut pas un instrument toujours commode; on ne put de longtemps lui arracher la création d'une garde du corps; et il n'y eut aucun moyen de lui proposer une réglementation nouvelle du commerce des Indes, qui eût fait passer aux Français les avantages dont les Anglais et les Hollandais avaient joui jusqu’à la guerre. La chambre de Séville n’admit même pas que les galions d'Amérique fussent escortés par des vaisseaux français; n’avait-elle pas hélas! le souvenir de Vigo pour couvrir son refus (2)?

Louis XIV, dans sa lettre sévère du 20 août 1704, n'avait fait qu'une simple allusion à la princesse des Ursins, suffisante toutefois pour montrer à la reine qu'il savait à quoi s’en tenir sur ses véritables dispositions. Un discours véhément de Marie-Louise au duc de Gramont avait d’ailleurs dissipé les dernières illusions qu'on eût conservées : « Dites-moi donc, s’était-elle écriée, quels sont les griefs du roi contre M"° des Ursins? Qu'a fait cette pauvre femme, pour avoir été traitée aussi indignement”? car enfin, il n'y a pas d'exemple qu'une personne de sa qualité, que nous honorions le roi et moi de notre amitié, puisse avoir reçu un traitement semblable sans en savoir la raison. » Comme l'ambassadeur répondait de son mieux « Mais, reprit-elle, toutes les accusations que l'on à faites contre elle au roi mon grand-père sont fausses; et n'est-il pas triste que lui, qui est le plus sage et le plus prudent de tous les

(4) Gramont à Torcy, 29 août 1704. A. E. Esp., t. 142, (° 35. — Il fait l’éloge des qualités solides de Philippe V dans ses dépêches des 1°", 8 et 18 septembre 1704.

(2) Dépêches de Gramont, 4°" et 8 sept. Ibid., t. 442, (95 63 et 96. Louis XIV à Philippe V, 20 septembre 1704. Arch. d’Alcala, 1. 2460 — Le commerce des Indes a vivement préoccupé le gouvernement français; on trouve aux affaires étrangères (Espagne) un grand nombre de volumes renfermant les mémoires qui le concernent.