REFUS DE LOUIS XIV

hommes, ajoute plus de foi aux discours haineux de gens pleins de gangrène, qu'à ceux de son petit-fils, qu'il sait bien qui lui ressemble pour être la vérité même, et qui a connu la rectitude de la conduite de M"° des Ursins? Est-il possible que le roi ait si peu d'égards pour nous, pour ajouter une foi entière aux discours des autres et si peu aux nôtres? Non, duc de. Gramont, je ne vous mens pas, je ne puis me consoler. » À ces mots elle fondit en larmes (1).

Cependant Louis XIV paraissait inflexible. Le 14 juillet, il écrivait à Châteauneuf que la prolongation du chagrin de la reine le mécontentait, qu'il donnait lieu à des intrigues susceptibles de la séparer de la France, qu'il fallait donc, coûte que coûte, finir l'affaire. « Les justifications de la princesse des Ursins sont absolument inutiles au bien général [des affaires. et vous pouvez juger que je n’aurois regardé le compte qu'elle m'eût rendu de l'état de l'Espagne que comme un récit où la passion et l'intérêt auroient eu beaucoup plus de part que la vérité... Faites bien comprendre à la reine que lorsque j'ai pris la résolution de rappeler la princesse des Ursins, et ensuite de la faire repasser à Rome, je ne l'ai fait qu'après de longues délibérations, et pressé par des raisons si fortes, qu'il m'a été impossible de changer de sentiment. Faites-lui connoître que les intrigues, ni les cabales des ennemis de la princesse ne m'ont point déterminé par de fausses suppositions contre elle. Enfin expliquez-lui que je décide de toutes choses par moi-même, et que personne n'oseroit me supposer des faits contraires à la vérité, l'apprenant toujours de plusieurs endroits différents, avant de prendre un dernier parti sur de telles matières (2). »

Enfin, le 20 septembre suivant, inquiet des embarras que la reine pouvait causer, il résolut de lui adresser lui-même une lettre des plus fortes qui brisàt toutes ses résistances. Nous savons par une note de Torcy qu'il en écrivit de sa propre

(1) Gramont à Torcy, 28 mai 1704. À. E. Esp., t. 44. (2) Louis XIV à Châteauneuf, 14 juillet. Ibid., t. 440, {° 293.

main le brouillon et la copie, et qu’il en pesa tous les termes.

« À Fontainebleau, le 20 septembre 1704.

« Les suites que je prévois deviennent trop sérieuses pour ne pas m'expliquer à V. M. avec la sincérité qui m'est naturelle, et avec la liberté d’un grand-père qui parle à sa petitefille. Je vous donnai la princesse des Ursins par l'estime que j'avois pour elle, qui me fit croire qu'elle seroit capable de former l'esprit d’une jeune princesse, et de lui inspirer tous les sentiments propres à remplir un aussi grand personnage que le vôtre. Je jetai les yeux par la suite sur un ambassadeur qui avoit toujours paru le meilleur de ses amis, afin qu'ils concertassent avec plus de facilité sur tous les moyens de nous servir. Vous savez combien je désirai que vous donnassiez votre confiance à la princesse des Ursins, et que je n'oubliai rien pour vous y porter. Cependant, oubliant nos intérêts communs, elle s’est livrée tout entière à une inimitié que J'ignorois, et n’a songé qu'à contredire ceux qui ont été chargés de nos affaires. Si elle avoit eu un fidèle attachement pour vous, elle auroit sacrifié tous ses ressentiments, bien ou mal fondés, contre le cardinal d'Estrées, au lieu de vous y faire entrer. Les gens comme nous, doivent s'élever au-dessus de ces démêlés particuliers, et se conduire par rapport à leurs propres intérêts et à ceux de leurs sujets, qui sont toujours les mêmes. Il falloit donc rappeler mon ambassadeur, vous abandonner à la princesse des Ursins et la laisser seule gouverner vos royaumes, ou la rappeler elle-même. C’est ce que j'ai cru devoir faire, dans l'espérance que vous déféreriez à mes sentiments, et que, la princesse des Ursins s’éloignant, vous perdriez une partie des impressions qu'elle vous à données. Il n’est pas vrai qu'on l’ait jamais soupçonnée d'aucune intelligence avec nos ennemis communs. Elle veut, par ces suppositions, se faire un mérite auprès de vous. On l'accuse d’avoir voulu gouverner l'Espagne, de ne vous avoir pas inspiré tous les

sentiments qu'il semble que vous devez avoir pour moi, d’avoir eu des amis et des ennemis dans une place où elle ne devoit avoir d'intérêts que les vôtres. On l’accuse de continuer dans l'absence même, avec plus d'aigreur et moins de ménagements, ce qu'elle faisoit auprès de vous.

« Je juge des conseils qu’elle vous donne par Févénement. Vous vous êtes souvent opposée à ce que j'ai proposé; vous n'avez pris nulle confiance dans mes ambassadeurs; vous aimez et vous haïssez ce que la princesse des Ursins vous inspire; vous voulez à quinze ans gouverner une grande monarchie, peu affermie, sans conseil. Pouvez-vous en prendre de meilleurs et de plus désintéressés que les miens? Et si la princesse des Ursins agissoit droitement, pourroit-elle vous en donner d’autres? Si elle se conduisoit ainsi, vous verriez si j'ai des ressentiments contre elle, si je suis capable de me laisser prévenir, et si jJ'agis par d’autres vues que celle de nos avantages, qui ne peuvent être différents.

« Je sais que votre esprit est fort au-dessus de votre àge : je suis ravi que vous entriez dans les affaires; J'approuve que le roi votre mari vons confie tout : mais vous aurez encore longtemps besoin l’un et l’autre d'être aidés, puisque vous : ne pouvez avoir ce que l'expérience seule peut donner. Je ne saurois vous servir autant que je le voudrois, si nous n'agissons de concert, si vous ne vous confiez à mes ambassadeurs, qui n'ont nul intérêt en Espagne. Quand vous aurez des raisons ou des inclinations particulières, mandez-les moi directement : je m'y rendrai certainement, si elles ne sont point dangereuses; car je ne désire rien tant que de vous faire plaisir, et de vous marquer ma tendresse dans les plus petites choses, comme je crois le faire dans les grandes (1). »

Cette lettre si pressante et composée avec un soin si jaloux,

ne fut point envoyée a Que s’était-il donc passé dans l'esprit

(4) A. E. Esp., t. 44%, [° 457.

(2) « Cette lettre ne fut pas rendue. » A. E. Esp., t. 14%, f° 457. (Note de la main de Torcy.) ’abbé Millot s’est trompé en supposant le contraire.