CONDUITE DE MADAME DE MAINTENON

ches du mois d'août 1704 en font foi, — que les conseils de la princesse des Ursins seroient indispensables pour ramener la reine au point que désiroit la cour de France (1). Dès lors, à quoi bon désespérer Marie-Louise par une lettre comme celle du 20 septembre? Louis XIV l'écrivit pour rester fidèle à lui-même, et, quand il l'eut écrite, il en craignit l'effet et renonça à l'envoyer. Mais, par politique ét par fierté, il ne voulut pas paraître changer d'avis du jour au lendemain; tout en ménageant la princesse et la reine, au lieu de les accebler, il continua quelque temps encore à soutenir qu'il ne renverrait pas la première à Madrid; il lui fallait voir si Marie-Louise ne se contenterait pas de savoir sa favorite bien traitée et justifiée ; il lui fallait enfin prendre un supplément d'informations sur les dispositions de la cour d'Espagne, et les tenir d’un témoin impartial ; c'est pourquoi, avant de rien résoudre sur le fond des choses, il envoya à Madrid le maréchal de Tessé.

Quant à M"° de Maintenon, bien loin de contredire en quoi que ce soit les vues de Louis XIV, elle travailla de son mieux ‘à les faire accepter. Le 19 septembre 1704, Marie-Louise lui écrivait pour démentir tous les bruits qu’on faisait courir sur sa conduite et pour la supplier « de faire connoître au roi, si juste et si équitable, la vérité à l'égard de madame des Ursins (2). » Or, comment répondait-elle à une lettre, d’où il ressortait d’ailleurs qu'elle n'avait encore rien fait en faveur de la princesse? Par une admonestation assez rude, écrite quelques jours après cette lettre du 20 septembre que Louis XIV avait renoncé à expédier. Elle y disait textuellement à la reine qu'elle n'avait d'autre conseil à lui donner « que de se confier dans les personnages principaux que le roi son grand-père lui envoyoit et d'agir avec eux d’un si grand concert qu'aucune cabale, ni aucun discours, ne le püt troubler (3). » Elle ajoutait

(1) Mémoires de Noaïlles, p. 175. — Sur l'influence de la bataille d'Hochstaedt, voir Combes, p. 185 et les Mémoires de Saint-Philippe, t. 1, p. 301.

(2) Marie-Louise à Me de Maintenon, 19 septembre 1704. A. E. Esp. Mémoires et Documents, t. 128.

(3) Me de Maintenon à Marie-Louise, 5 octobre 170%. Geffroy, t. IL, p. 34.