LES MINISTRES

Beauvilliers, chef du conseil des Finances, avaient été admis au conseil solennel où l'on avait traité du testament de Charles IT (1).

Torcy avait déduit, avec autant d’habileté que de vigueur, toutes les raisons qui pouvaient déterminer Louis XIV à l'accepter. La royauté de Philippe V était pour ainsi dire son œuvre; il fera tout, pendant des années, pour la maintenir et la consolider. Dire quel surcroît de soucis et de labeurs devait lui apporter la succession d'Espagne serait chose malaisée. Que de lettres il faudra écrire, soit au nom du roi, soit en son nom propre, à Philippe V, à la reine, à la princesse des Ursins, aux ambassadeurs, à dix correspondants particuliers, plus ou moins sûrs, plus ou moins éclairés! Que d'instructions à rédiger, que d'’intrigues à démêler, que de désordres à prévenir ou à réparer, quand au ministère des affaires étrangères de France il aura joint le ministère suprême de toutes les affaires espagnoles! Sans attachement personnel pour Philippe V, qu'il ne prise guère, quelque peu jaloux de la princesse des Ursins, il n'aura jamais en vue que l'intérêt direct de la France, et sacrifiera trop complètement peut-être, en certains cas, ceux de l'Espagne.

Pontchartrain, au contraire, ne sera que fort peu mêlé aux affaires de ce royaume; en 1700, il n’a point voulu exprimer un avis formel au sujet du testament; il s’est borné à peser le pour et le contre, s'en rapportant au roi. Il en sera de même jusqu'aux années désastreuses de la guerre; alors il parlera fortement pour qu'on abandonne Philippe V, et même, s'ilest nécessaire, pour qu'on l’oblige par la force à déposer la couronne.

Seul le duc de Beauvilliers avait, dès 1700, osé conclure qu'il fallait s'en tenir au traité de partage, persuadé que la guerre, suite nécessaire de l'acceptation, causerait la ruine de la France. Lui non plus n'avait pas grande confiance dans

(1) Mémoires de Torcy, p. 551.

le génie du duc d'Anjou, quoiqu'il l’aimât tendrement. Du moins ne chercha-t-il, d'accord avec Fénelon, qu'à le guider par les voies les plus droites. Jamais il ne perdit de vue celui qu'il avait formé; tous les conseils qu'il lui donna tendirent à faire de lui un homme et un roi. Le duc et la duchesse de Beauvilliers étaient pour Philippe V des amis très sûrs. Malheureusement, l'éloignement qu'ils ressentaient pour M”° de Maintenon et la confiance excessive qu'ils avaient en Louville devaient, en peu d'années, ruiner leur influence.

Le marquis de Louville, si sévère il est vrai et si amer dans l'expression de ses jugements, disait de Philippe V, dix- - huit mois après l'avènement de ce prince : « C’est un roi qui ne règne pas et qui ne règnera Jamais (1). » IL avait été cependant accueilli en Espagne par les transports de l’enthousiasme populaire, et quelques-unes de ses paroles avaient donné de grandes espérances à ceux qui l'approchaient. Il avait promis de consacrer chaque jour quatre heures aux affaires de l'État, de recevoir les grands tous les jours, de manger quelquefois en public (2); et de fait, à la surprise du cardinal Porto-Carrero, son premier ministre, il venait de bonne heure au conseil et s’en retirait tard; il donnait son avis, au lieu de se borner à dire comme son prédécesseur : « Cela est bien; » il jugeait les gens, sans se tromper sur leurs intentions (3); bref, la pratique du gouvernement semblait lui avoir ouvert l'esprit (4). Quoi de surprenant après tout si un prince qui, n'étant point l'ainé, n'avait pas été élevé pour

(1) Louville à Torey, 7 août 1702. A. E. Esp., t. 413, £ 57.

(2) Harcourt au roi, 23 février 1701. Hippeau, t. If, p. 498.

(3) Porto-Carrero à Torcy, 19 mars 1701. A. E. Esp., t. 88, {° 59. Louville à Torcy, 1°* mai 1701. Mémoires de Noailles, p. 80.

(4) Louville à Torcy, 24 août 1701. A. E. Esp., t. 97, f° 201.

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le trône, avait paru en France un peu effacé et n'avait point, en Espagne, osé parler en maitre dès les premiers jours?

Par malheur, bien loin de manifester au début les germes de qualités qui devaient se développer plus tard, Philippe V avait donné tout ce qu'il pouvait être; il s'était surpassé luimême, et dans les mois qui suivirent son entrée à Madrid, il ne fit que déchoir. Sa viejournalière était l'irrégularité même, au grand désespoir de ceux qui l’entouraient. Il donnait l'ordre pour sept heures du matin, mais comme il se couchait entre une heure et trois, il se levait beaucoup plus tard. Le conseil ‘ devait se tenir à neuf heures; il fallait le plus souvent que le cardinal Porto-Carrero, le président de Castille et le secrétaire des dépêches, attendissent jusqu'à onze, malgré les affaires dont ils étaient accablés. Le souper était commandé pour huit heures, mais on ne se mettait à table que trois heures après. Et ainsi de tout (1).

Les occupations sérieuses tenaient fort peu de place dans l'existence du roi : « Il va à son Despacho, comme il allait à son thème, » pouvait écrire Louville, dès le mois d'avril 1701; «quand il en sort, il a tout oublié (2). » I lui arrivait de garder plusieurs jours, sans les ouvrir, les lettres qu'il recevait de Louis XIV ou de M. de Beauvilliers; il n’adressait la parole à personne, et la seule consolation des Espagnols. était qu'il se taisait pour les Français aussi bien que pour eux. On s'était vu réduit à lui conseiller de jouer lorsqu'il recevait; autrement, « il ne savait sur quel pied danser (3). »

Comme le plaisir lui était aussi étranger que le travail, il s'ennuyait au point que rien ne le pouvait divertir; il demandait ses frères et s’enfermait avec Louville pour pleurer en pensant à Versailles, à la plaine Saint-Denis ou à Fontainebleau ; il ne pouvait souffrir la cuisine espagnole, et il avait remplacé par

(1) Mémoires de Noailles, p.83.

@) Louville à Torcy, 30 avril 1701. A. E. Esp., &. 96, fo 435. (3) Louville à Torcy, 44 mai 1702; Ibid., t. 412, f° 474 et lettres du duc de Bourgogne.

des Français tous les domestiques qu'il avait trouvés au palais (1). |

Faut-il s'étonner qu'au bout de six mois il eût perdu presque toute sa popularité (2) et que l'on commençât à augurer fort mal de sa personne et de son règne? Ce n'était pas seulement Louville qui écrivait : « Si quelqu'un s'empare de son esprit, on lui fera tout faire... On lui ferait peut-être, dans la suite, signer une ligue contre la France avec la même facilité qu'il signerait un passeport, quoiqu'il ait le cœur bon et qu'il aime la France; mais, par sa facilité naturelle et par sa timidité, il est capable de faire malgré lui des choses qu'il ne voudra pas faire (3). » C'était la duchesse de Beauvilliers qui disait : « Le peu d'occupation que se donne le roi d'Espagne est pénible, et de voir qu'il veille jusques à une heure ou deux pour ne rien faire; quand il y aura une reine, il passera -ses journées renfermé à badiner (4). » C'était Marcin qui, après une conversation avec Philippe V, s’écriait : « Et moi j'ajoute qu'une fois retourné à Madrid, il y sera plus volontiers et mieux enfermé qu'aucun de ses prédécesseurs et que vous pouvez compter que la reine le gouvernera et l'État (5). »

Les caricatures et les pamphlets couraient déjà; on y voyait le roi d'Espagne que le cardinal Porto-Carrero menait par la lisière, tandis que le duc d’Harcourt lui donnait la main. « Anda, nino, anda, disait la légende, porque el cardenal lo manda; marche, enfant, marche; le cardinal le veut (6). »

Ce cardinal si puissant, le véritable inspirateur du testament de Charles IT, était-il du moins capable de diriger le jeune monarque et de tenir à sa place les rênes du gouvernement? Hélas! non. Il était dur, borné, souvent injuste; inté-

(1) Louville à Torey, 30 avril 1701, loc. cit. et Mémoires de Nouîlles, p. 83.

(2) « Je vois avec déplaisir, écrit Blécourt, en juillet 1701, que le grand amour que le peuple avait pour le Roi Catholique soit presque entièrement évanoui dans les provinces aussi bien qu’à Madrid. » A. E. Esp., t. 91, f° 187.

(3) Louville à Torcy, 30 avril 4701. Ibid., t. 96, f° 133.

(4) La duchesse de Beauvilliers à Louville, 2 mai 1701. Recueil de M. le duc de Ja Trémoille, pièce 7.

(5) Marein à Torcy, 49 septembre 41702. A. E. Esp., t. 401.

(6) Louville à Torcy, 30 marg 1701. Ibid., t. 96, f° 78.