PORTO-CARRERO ET ARIAS

Sssé, sinon pour lui-même, du moins pour ses amis et ses parents; léger au point de n'écouter que rarement les conseil- lers ou les solliciteurs (1).

Le gouverneur du conseil de Castille, don Manuel Arias, qui tenait le premier rang après lui, était d’une intelligence plus ouverte, mais d’une ambition que la vieillesse ne calmait pas. C'était un personnage singulier que cet homme qui de chevalier de Malte s'était fait prêtre à cinquante-cinq ans, qui avait donné à la reine une somme considérable pour exercer la charge de président de Castille à la place du comte d'Oropeza exilé, et qui maintenant aspirait au chapeau de cardinal ainsi qu’à la fonction de grand inquisiteur (2). Il comptait gagner le roi en le flattant et grandir par lui en le grandissant. « Les ministres, lui disait-il, et le cardinal même archevêque de Tolède, ont chacun un ange gardien pour les conduire; les rois en ont deux, l’un qui préside au gouvernement de leurs États et qui est beaucoup plus habile que l’autre. Un roi de la plus médiocre capacité est plus capable de bien gouverner par les lumières de cet ange que le meilleur et le plus grand ministre (3). » ; |

L'opinion publique n'avait pas tardé à être désabusée sur le compte de ces deux personnages; eux qui avaient été l’adoration du peuple étaient maintenant l’objet de son indignation; on méprisait le cardinal et on le menaçait; on l'accusait d'avoir aggravé le désordre de l’État, loin de le croire en position d'y remédier (4).

Plus intelligent et plus actif était le secrétaire du Despacho, don Antonio Ubilla, mais il était peu dévoué à la France.

Parmi les conseillers d'État, Philippe V comptait quelques serviteurs dévoués. Le marquis de Mancora, président du con-

(1) Instructions de Louis XIV à MarCin. A. E. Esp., t. 98.

(@) 11 y avait entre le président de Castille, inamovible, et le gouverneur du conseil de Castille, révocable, à peu près la même différence qu’il y avait en France entre le chancelier et le garde des Sceaux. Dans la pratique on appelait souvent Arias le président de Castille, parce qu’il en faisait la fonction.

(3) Mémoires de Noailles, p. 83.

(4) Lettres d'Ozon, de Louville et de Montviel à Torcy, 49 et 23 mai 1701, A. E. Esp., t. 89 et 96.