LOUIS XIV ADMINISTRE L’ESPAGNE

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Sans multiplier des exemples qui fatigueraient le lecteur, il est bon de le montrer en quelques mots, avant de raconter l'essai du nouveau système qu'inaugura le roi de France, au milieu de l’année 1705.

Nous voyons Louis XIV faire récompenser par son petit-fils le marquis de Villadarias, capitaine-général d'Andalousie, signaler la pénurie des places de Fontarabie, de Saint-Sébastien et de Pampelune, inviter le roi d'Espagne à choisir l'évêque de Ceuta comme Inquisiteur-général, proposer de faire passer le fils de San-Estevan de la vice-royauté de Navarre à celle de Valence, ordonner de lui-même les mesures militaires les plus importantes (1), recevoir d'Espagne des pétitions et des remerciements, prétendre enfin que tels de ses édits, ceux qui concernent le duel notamment, aient un certain effet dans les États de Philippe V (2).

Celui-ci dans ses lettres, rend compte des moindres mouvements de ses troupes; il ne déplace ni un officier supérieur, ni un fonctionnaire de haut rang, sans la permission de son

(4) Comme la levée du siège de Gibraltar. Louis XIV à Philippe V, 12 avril 4705. Arch. d’Alcala, 1. 2460. ;

@) La lettre que Louis XIV écrivit sur le duel à Philippe V est particulièrement intéressante par les idées qu’elle exprime sur le devoir des rois et la manière deservir Dieu qui leur est propre : « Nos progrès répondent jusqu’à présent à ce que j'ai toujours souhaité. Leur continuation forcera enfin nos ennemis à reconnoître la justice de notre cause. Je l'espère des bénédictions que Dieu répand sur nos armes. Il n’est pas nécessaire de vous exhorter à lui rapporter la gloire de tous nos avantages : vous y êles assez disposé de vous-même. Les rois marquent la reconnoissance qu'ils ont de ses bienfaits en faisant observer ses lois.

«Il faut bien des années avant que vous puissiez réformer les abus aulorisés en Espagne. Ce n’est pas même un ouvrage à entreprendre pendant la guerre; mais ne souffrez pas, je vous prie, qu’il s’en introduise de nouveaux que vous pouvez empêcher. Un de ceux que j'ai eu le plus de soin de supprimer dans mon royaume a été celui des duels. Je crois qu’il seroit difficile à V. M. de faire présentement la même chose en Espagne. Elle doit cependant avoir cette vue pour des temps plus tranquilles : vous pouvez témoigner en tout temps l’horreur que vous avez pour ce crime. Rien ne le fera mieux connoître que si vous refusez à l'avenir toute sorte d'emplois à ceux de mes sujets qui auront contrevenu sur cet article à mes ordonnances. Je vous demande et pour vous et pour moi de prendre cette résolution et de le déclarer. »

Les faits cités sont extraits des lettres de Louis XIV à Philippe V, 8 juin 1704, 1* et 45 mars 4705; Arch. d’Alcala, 1. 2460; du même au duc de Gramont, 28 décembre 1704. A. E. Esp., t. 445, {° 113; du marquis de Castel-Rodrigo à Louis XIV, 19 décembre 1704. Ibid., t.145, fo 497.