PLAINTES DES ESPAGNOLS

aïeul (1); enfin il proteste à tout instant « de son obéissance entière (2). »

Si quelques Espagnols acceptaient volontiers cette autorité si grande de Louis XIV, la plupart la souffraient impatiemment (3). Le marquis de Saint-Philippe était l'écho de ces derniers, lorsqu'il écrivait dans ses mémoires, précisément à l’année 1705 : « Le plus grand malheur que souffrit alors l’'Espagne fut qu'ayant un roi pieux, juste et ami de la vérité, elle n'osait paraitre, parce qu'elle offensait les oreilles des Français. Ils vendaient chèrement les conseils, les secours qu'ils donnaient; et plus ils paraissaient prendre d'intérêt à l'Espagne, plus ils confirmaient les puissances maritimes dans le projet inhumain de continuer la guerre, parce qu'ils voyaient qu'ils cherchaient à la dominer; peut-être les Anglais et les Hollandais n’auraient-ils jamais pris les armes, si l'Espagne se fût maintenue dans l'indépendance (4). » Saint-Philippe se trompe sur ce point, les documents diplomatiques de 1701 et de 1709 le démontrent, mais beaucoup de ses compatriotes se trompaient avec lui, et leur erreur, qui provenait de leur fierté nationale, peut aisément se comprendre et s’excuser.

Sans les divisions profondes qui avaient discrédité les Français, le mode de gouvernement qu'avait adopté Louis XIV, sur les instances des Espagnols eux-mêmes, eût été bon et fût demeuré populaire. La présence de M*° des UÜrsins qui devait par la suite être utile à la cause française, lui fut d’abord fatale, en créant à la cour d'Espagne une influence rivale de celle que l'ambassadeur exerçait légitimement au nom du roi son maitre. Les scandaleuses intrigues des Français firent oublier

(4) Par exemple le prince de Tserclaës et le marquis de Bedmar, vice-roi de Sicile.

(2) Philippe V à Louis XIV, 19 septembre, 9 et 24 octobre 1704. À. E. Esp., t. 445, fs 472, 220 et 225.

(3) Sauf à en profiter quand ils le pouvaient. Le marquis de Castel-Rodrigo va jusqu’à écrire à Louis XIV : « Señor, todos los vienes publicos y particulares desta Monarquia emanan de V. M. christianissima Como aulor de su mayor felicilad. » A. E. Esp., t. 445, f° 427,

(4) Mémoires de Saint-Philippe, t. I, p. 364.