INQUIÉTUDES DES ESPAGNOLS

Amelot avait besoin d'entendre ce fier langage, car il représentait déjà au roi son maitre que lui seul pouvait sauver Philippe V. Il fallait une armée française pour reprendre Barcelone ; si Louis XIV n’envoyait pas de troupes en Catalogne, il y avait lieu de prendre dès à présent des mesures pour se ménager une retraite sûre, sans chercher davantage à se soutenir en Espagne. On disait déjà que la France n'avait laissé prendre Barcelone que parce qu'elle était d'accord pour une répartition avec les Allemands; si elle ne faisait pas un effort considérable pour la ressaisir, les Espagnols prendraient le parti de se soumettre à Charles II au fur et à mesure que les Allemands avanceraient (1). Tous les Castillans bien intentionnés suppliaient Philippe V « d'envoyer un homme de distinction de la nation pour représenter au roi de France plus en détail l’état présent des affaires qu'il étoit presque impossible de peindre par de simples lettres et pour le conjurer de ne pas abandonner l'Espagne (2). » Le 7 novembre, Philippe V cédait à leurs instances et faisait partir pour Versailles le comte d’Aguilar, le fils, tandis que lui-même s’engageait à prendre le commandement de l’armée : « Je n’ai qu'à louer un projet digne de votre naissance, répondit Louis XIV avec sa grandeur d'âme ordinaire; lorsqu'il s’agit de défendre une couronne, il faut, plutôt que de l’abandonner, perdre la vie; et je reconnois avec plaisir ces sentiments dans tout ce qui m'a été dit de Votre Majesté (3). » Il lui promettait en même temps de ne rien oublier pour le secourir.

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Quelles étaient, en cette terrible occurrence, les véritables intentions de la France par rapport à l'Espagne? On vient de

(1) Amelot à Louis XIV, 2 novembre 4705. A. E. Esp., t. 449, fo 35. (2) Le même au même, 6 novembre. 1bid., f° 4. (3) Louis XIV à Philippe V, 26 novembre 1705, Arch. d'Alcala, |. 2460.