RÉGENCE DE LA REINE D'ESPAGNE

sur Marie-Louise et sa prétendue avidité de gouverner ne se renouvelleraient-ils pas plus forts que jamais?

Nonobstant toutes ces considérations, le roi de France s’en rapportait exclusivement au jugement de la princesse des Ursins; il l’autorisait à composer à son gré le Despacho de la reine d'Espagne et à déterminer elle-même « la manière dont le Roi Catholique gouverneroit ses affaires » pendant qu'il commanderait l’armée : « Je suis si persuadé de la droiture de ses intentions, disait Louis XIV à Philippe V, que je crois que vous ne pouvez vous tromper en suivant ses avis (1). »

Il fut donc réglé que la reine aurait la régence et qu’Amelot resterait à Madrid : « C’est la plus grande marque que je pourrai jamais donner au roi de mon obéissance, écrivit Marie-Louise à son aïeul. Je n’ai jamais aimé le gouvernement. Je n’en ai que trop connu les peines et rien ne m'y a paru agréable. Le temps malheureux où nous sommes me rendra cet emploi encore bien plus fâcheux, et je vous avoue que je l’aurois trouvé insupportable si votre ministre dans lequel je mets une entière confiance ne m'aidoit et ne m'étoit témoin auprès de vous de ma conduite, Il vous dira sans doute que j'ai été bien mal connue quand on me représentoit comme une princesse qui aimoit à se mêler d’affaires. Plût à Dieu n’avoir que celles dont la plupart des femmes sont chargées, c’est-à-dire n'avoir à penser qu’à des bagatelles qui m’amuseroient, et qui me feroient passer une vie moins agitée que celle que je passe (2)! »

Nous savons par le duc d’Albe que Louis XIV fut si touché des sentiments de la reine qu’il en conçut un désir plus vif de secourir énergiquement l'Espagne (3). Il l'écrivit d’ail-

(4) Louis XIV à Amelot, 21 décembre 1705. Girardot, t. I, p. 124.

(2) La reine d’Espagne à Louis XIV, 25 février 1706. A. E. Esp., t. 163, [° 186.

(3) Le duc d’Albe au marquis de Mejorada, 12 mars 1706. Simancas, Estado, 1. 4303. « La de quedar la Reyna nuestra Señora con el absoluto mando de la Monarchia que en la constitucion presente era el mas fuerte sacrificio que podia hacer $. M. 4 la voluntad del rey nuestro Señor, y al Consuelo de sus Vasailos.. S. M. Ch"? me dijo como havia recivido carta de la reyna nuestra Señora en que le mostraba su espiritu, y Su pena, y que uno y otro le obligaba 4 que se aplicasen los medios para que se consiguiese la seguritad y quietud. »

leurs à la reine elle-même, en excitant encore son courage :

A Versailles, le 44° mars 1706.

« Je ne suis point en peine des affaires que le roi d'Espagne laisse à Madrid, depuis que je sais qu'il vous en à confié le gouvernement pendant son absence. J'étois bien persuadé qu’en l’acceptant vous préféreriez la satisfaction de lui plaire à celle que vous auriez trouvée dans une vie paisible, et occupée seulement du soin de savoir de ses nouvelles. Il y a des temps où il n’est pas permis de consulter sa propre inclination. Votre Majesté pourra suivre celle qu'elle a pour le repos, lorsque les affaires seront plus tranquilles; mais il faut présentement employer, pour les intérêts du roi votre mari, les heureux talents que vous avez, et vous en servir pour contenir les peuples dans le devoir, et pour animer leur zèle en faveur du roi leur maître. L'expérience du passé m'assure que vos soins et votre application aux affaires ne réussiront pas moins dans les conjonctures présentes; et si les succès du roi mon petit-fils sont tels que je l’espère des bénédictions de Dieu sur les mesures que j'ai prises, cette campagne doit terminer les agitations que vous avez jusqu’à présent souffertes. Je n'ai rien oublié pour faire en sorte que les événements soient heureux; et je puis vous assurer que ma tendresse étant égale pour vous et pour le roi mon petit-fils, je souhaite autant pour vous que pour luimême, que vous le revoyiez bientôt plein de gloire, et triomphant de ses ennemis (1). »

C’étaient hélas des désastres qui, dans cette année 1706,

attendaient les souverains de la France et de l'Espagne, mais ils devaient aussi s'élever en quelque façon au dessus d’eux-

mêmes et leur grandeur d'âme allait paraître dans tout son éclat.

(1) Archives d’Alcala, 1. 2460.