LEVÉE DU SIÈGE DE BARCELONE
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pouvait se flatter dela reprendre en moins de temps que les Anglais ne l'avaient prise (1). Déjà Amelot, escomptant le succès, envoyait au maréchal de Tesséses instructions pour l'abolition des privilèges de la Catalogne (2); déjà Louis XIV voyait l’archiduc prisonnier et la guerre terminée d’un seul coup par cette capture (3); déjà la citadelle de Barcelone, le Mont-Joui , était tombée aux mains de l’armée franco-espagnole et trois brèches étaient faites au corps de la place; lorsque, tout à coup, le 10 mai, le comte de Toulouse, averti que la flotte ennemie approchait, beaucoup plus forte que la sienne, reprit la route de Toulon !
Tessé perdit la tête ; l'opinion commune et les ordres positifs de Louis XIV lui dictaient un assaut qui eût presque à coup sûr mis la place au pouvoir de Philippe V; au lieu de le donner, il leva le siège dans la nuit du 11 au 12, abandonnant son artillerie, ses munitions et ses blessés (4). Un maréchal français consommait la ruine d’une entreprise que la retraite d’un amiral français avait commencée !
La douleur de Philippe V fut amère; il eût volontiers risqué sa vie plutôt que de quitter la place; Tessé et tous les officiers généraux, excepté Legal, lui avaient demandé s’il voulait sacrifier, sans autre profit que sa gloire personnelle, l'armée entière de son aïeul; devant un tel argument, devant un tel accord il avait cédé ; il avait ordonné la retraite; mais tous les chemins de la Catalogne étaient coupés; il avait fallu se résoudre, quoique avec un extrème chagrin, à prendre la route du Roussillon : « J'espère tout, disait le roi d'Espagne en finissant sa lugubre « narration, dans les extrémités où je suis réduit des bontés de « mon cher grand-père qui ne m’abandonnera pas. Pour moi « je suis dans une douleur que je ne puis vous exprimer d’a- « voir été obligé de laisser l’Archiduc dans Barcelone et je n’au- « rai aucun repos que je ne le combatte partout où il sera. Don-
(1) Mémoires de Noaïlles, p. 192-193.
(2) Amelot à Tessé, 41 avril 1706. À. E. Esp., t. 458, fo 489.
(3) Louis XIV à Philippe V, 46 avril 4706. Ibid., t. 454, f° 25. (4) Mémoires de Nouïlles, p. 192-193.
