SIÈGE DE BARCELONE

obéissance n'était point un hommage suffisant, Philippe se répandit en excuses au sujet de sa propre résolution, en témoignages d’admiration sur celle de Louis XIV (1). Quant à Tessé, il déclara que « si l’on tenoit un consistoire pour décider de linfaillibilité du Roi, comme l’on en a tenu pour celle du Pape, il décideroit pour celle de S. M. Ses ordres, disait-il, ont confondu toute la science humaine (2). » L'entreprise de Barcelone, demandée par la cour d'Espagne en novembre 1705, fut donc décidée par celle de France en février 1706; et c'est elle qui, en dernier ressort, doit en porter la responsabilité. Quand on commande aussi impérieusement, on doit assurer le succès ; il était parfaitement vrai que le siège de Barcelone était le seul événement qui pût décider quelque chose; mais alors il ne fallait point laisser passer le moment favorable, et tout le mois de mars s’écoula sans qu'on fit rien! Legal n'avait point d'artillerie et la flotte française n'arrivait pas. Philippe V en était navré : « Ce retardement, écrivait-il à Louis XIV, est d'autant plus désagréable à mon impatience qu'il peut apporter un grand préjudice, comme vous le connoîtrez mieux que moi, au succès de l’entreprise de Barcelone. Tout étoit disposé de mon côté pour y marcher avec toute la diligence que vous désiriez et il ne dépendra pas de moi que nous ne nous y rendions bientôt, puisque je vais me porter toujours sur la Sègre et y établir mon pont en attendant d’autres nouvelles du sieur de Legal ou de votre flotte. Car si j'apprends positivement qu'elle est arrivée devant Barcelone, je ne balancerai pas à y marcher, vu la foiblesse de l'Archiduc (3). »

Bref, on ne fut devant Barcelone qu'au commencement d'avril. Cependant l’armée était bonne : quarante bataillons et trentesix escadrons la composaient; le comte de Toulouse avait une flotte de trente vaisseaux. L’Archiduc était dans la ville avec des forces très inférieures, et la. place était en si mauvais état qu'on

(4) Philippe V à Louis XIV, 11 mars 1706. À. E, Esp., t. 163, f° 259. (2) Tessé à Chamillard, 5 avril 1706. Mémoires de Noaïlles, p.192. (3) Philippe V à Louis XIV, 18 mars 1706. À. E. Esp., t. 164, f° 282.