L'ARMÉE IMPÉRIALE EN ITALIE

du recouvrement du royaume de Naples, je n’ai que faire de demander de ligue ni aux Vénitiens, ni aux Gênois, ni aux autres puissances d'Italie, car elles seront trop heureusesd'y entrer.

« Mais, si l'on attend à envoyer ce secours que la ligue soit faite, il vaut mieux dire au Pape et à l'Église entière de se tirer d'embarras comme ils pourront, et de ne jamais penser à remettre le pied en Italie, car le Pape tout seul ne fera rien que se faire donner les étfrivières.

« Je sais qu'ilest au désespoir qu'on lui refuse des armes, et la proposition qu'il avoit faite de soudoyer à ses dépens douze mille hommes des troupes du roi paroissoit un projel raisonnable; en un mot il n'y a qu'un parti à prendre, et le temps presse : c'est ou de faire passer des troupes pour joindre à celles du Pape, auquel cas l’on voit dans l'avenir un succès au moins très apparent, ou renoncer à Jamais à l'Italie, et laisser le Pape, l'Église et ladite Italie à son peu de mérite, sans jamais songer à y mettre les pieds (1). »

Louis XIV n'envoya pasles troupes ; ilarriva ce que Tessé avait prévu; l’armée impériale occupale territoire pontifical, y exerça toutes les violences, et le pape n'eut d'autre ressource que de reconnaître l’Archiduc comme roi Calholique; encore ne voulut-il pas lui donner le titre de roi d'Espagne. Tessé, outré de voir sa mission aboutir à un si pitoyable résultat, se répandit alors en grossières invectives contre le souverain pontife et lui adressa même trois lettres de la dernière insolence auxquelles il se plut à donner la plus grande publicité (1). Oubliaitil donc qu'il avait écrit lui-même « que le pape touf seul ne pouvoil que se faire donner les étrivières, » et que sans auxiliaires français « un brouillard suffiroit à dissiper son armée? Pourquoi d’ailleurs s’indigner que Clément XI, contraint par l'occupation totale de ses États, reconnüt l'Archiduc comme roi catholique, alors que le chef de la maison de Bourbon, l’aïeul de Philippe V, Louis XIV, .de qui les provinces fron-

(1) Tessé à Pontchartrain, 49 octobre. Rambuteau, p.295. 2) Lettres de Tessé; éd. Rambuteau. Introduction, p. XXII.